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Le séjour de cinq ans hors de leur pays est trop long 
pour des pensionnaires bien préparésavant leur départ; el 
rien n’excuserait l'envoi à Rome de lauréats français trop 
peu instruits; cár, certes, aucune ville ne présente plus 
de moyens de former des artistes capables de comprendre 
l'Italie que la capitale de la France. 
Cinq années, à cette époque de la vie , entre 25 et 59 ans, 
c'est une période trop précieuse pour la gaspiller en tra- 
vaux inutiles; on dit encore que, se fiant à la longue durée 
de leur séjour, ils ne se hâtent point d'en proliter; qu'ils 
remettent volontiers à un autre moment l'étude des chefs- 
d'œuvre, et se donnent peu de peine pour rechercher et 
découvrir ce que ces modèles peuvent renfermer d'utile à 
leur instruction. 
Et, il ne faut pas se le dissimuler, cette recherche est 
pénible; ce n’est pas du premier coup d'œil qu'on saisit 
ces beautés, qu'on pénètre le secret des maitres anciens. 
Je trouve cette opinion exprimée dans un rapport d'un de 
nos confrères, M. Navez, et je ne puis m'empêcher de la 
citer ici textuellement : 
« Hest un fait positif, attesté par tous les grands ar- 
» tistes qui ont étudié en Italie, c'est que c'est à la fie 
» de son séjour seulement, dans la dernière année, que 
l'élève résume ses travaux. À son arrivée, il se laisse 
d'ordinaire entrainer soit à un enthousiasme irréfléchi, 
soit à une critique inmodérée de tout ce qu'il voit, et 
ces deux effets, fruits de l'ignorance et de l’inexpérience 
de la jeunesse, exercent sur lui une longue influence 
dont un travail consciencieux et assidu peut seul le dé- 
gager (1)» Lu 
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(1) Voir les Bulletins de l'Académie ; séance du 14 mars 1846. 
