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d'un long voyage à l'étranger. Pour ces genres de peinture, 
les sujets abondent partout. Ikserait pourtant injuste de 
nier que Carl Dujardin et Both n'aient tiré, pour le pro- 
grès de leur talent, un grand parti de leur voyage en Italie. 
L'institution du prix de Rome n’a point pour but d'en- 
tourager les genres secondaires; elle a mission de faire 
fleurir la grande peinture, la peinture dite d'histoire, le 
seul genre qui exige impérieusement dans ceux qui le 
cultivent un sentiment plus élevé, un goût plus pur, une 
instruction plus solide et plus étendue, accompagnés d’une: 
Plus riche et plus puissante imagination, le seul genre 
enfin qu’on ne peut traiter si l’on n’a fait de l'antique une 
étude approfondie. 
Ici se présente naturellement une question préalable, 
comme on dirait dans une autre enceinte: Est-il utile d'en- 
tourager la peinture d'histoire, à notre époque et dans 
notre pays? 
Diderot écrivait déjà, en 1761 : « Il n’y a presque plus 
» aucune occasion de faire de grands tableaux. Le luxe et 
» les mauvaises mœurs, qui distribuent les palais en petits 
» réduits, anéantiront les beaux-arts (1). » Ce qu'avaient 
commencé le luxe et les mauvaises mœurs, la division des 
Propriétés achève aujourd'hui. S'il n’y a plus de palais à 
scorer, de galeries sur les parois desquelles le peintre 
Puisse étaler ses épopées, en revanche tous les petits salons 
bourgeois, tous les boudoirs offrent leurs panneaux de 
Papier au pinceau du peintre de genre. « Qui donnera du 
travail à vos artistes sérieux formés à grands frais par des 
ludes à l'étranger? Le Gouvernement ne pourra pas se 
(1) Diderot, Salons , tome Il, p. 7. 
