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logique de l'observation, l’art de déduire les principes géné- 
raux des observations faites, et d'ouvrir ainsi le chemin à 
de nouvelles recherches. 
« L'homme a besoin d'instruments, dit-il, pour ap- 
prendre ce qu'il ignore comme pour exécuter ce qu’il sait. 
Ces instruments sont les règles et les méthodes dont la 
destination est de diriger et de rectifier les mouvements de 
l'esprit comme les instruments mécaniques dirigent et 
rectifient les mouvements de la main. Les instruments in- 
tellectuels aujourd'hui en usage sont presque tous mau- 
vais, et la logique reconnue sert plutôt à fixer les erreurs 
qu'à découvrir la vérité. » Observer à la lumière d’une 
méthode sûre, ne s'élever que très-lentement des faits par- 
ticuliers aux principes généraux, telle est la pensée qui 
domine dans les préceptes de Bacon. Il a appris à sou- 
mettre à l'examen ce qu'avant lui on adoptait sur la foi 
d'autrui; il voulait même traiter, à la fin de son ouvrage, 
des moyens de concerter et d'associer les travaux d'homme 
à homme, de nation à nation, mais le Novum organum 
ne fut pas achevé. Nous trouvons seulement dans sa nou- 
velle Atlantide la description d'un institut, dont le but est 
< la découverte des causes, la connaissance de la nature 
intime, des forces primordiales et des principes des choses, 
en vue d'étendre les limites de l'empire de l'homme sur la 
nature entière et d'exécuter ce qui lui est possible. » Ce 
ne fut qu'après la mort de Bacon qu'eut lieu la fonda- 
tion de la Société royale de Londres et de l'Académie 
des sciences à Paris, qui surent conquérir et conserver 
un rang si éminent. Nous ne pouvons pas prendre de meil- 
leur guide que Fontenelle , pour nous faire connaître les 
commencements intéressants de celle de Paris, qui eut 
bientôt de dignes rivales dans toute l'Europe. Au commen- 
