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Une organisation complète de l’Académie par l'autorité 
royale n’eut lieu qu’en 1699 , époque où Louis XIV logea ce 
corps savant au Louvre. « L'Académie des sciences ne lui 
parut pas un objet indigne de ses regards. Les faveurs non 
interrompues dont elle fut l’objet pendant les plus grands 
besoins de l'État, avaient empêché les sciences de s’aperce- 
voir parmi nous des troubles qui agitaient toute l'Europe.» 
Ce témoignage de Fontenelle me paraît valoir mieux, pour 
la gloire de Louis XIV, que les basses flatteries de Boileau, 
et il me semble surtout reposer sur des bases plus solides. 
C'est plus tard que furent fondées les Académies de Ber- 
lin, de Goeltingue, ete., et Pun des plus grands États 
de l'Europe paraît même avoir tellement craint l'esprit 
nouveau, qu'il fondait seulement, il y a peu d'années, une 
institution dont un de ses plus illustres souverains avait, 
depuis longtemps, doté la Belgique. Telle fut l’origine des 
principales Académies des sciences. Les travaux accomplis 
par elles, dans l'espace d’un siècle et demi à peine, sont 
tellement immenses que leur histoire se confond avec celle 
des sciences en général, C’est aux efforts réunis des savants 
qu'est dû ce résultat.« L'histoire des sciences, dit sir David 
Brewster, dans la première édition de sa Vie de Newton, 
publiée il y a vingt-cinq ans, ne nous présente aucun 
exemple qu'un homme seul ait devancé ses contemporains 
de très-loin. Seulement, dans la carrière du crime, il ar- 
rive que l’homme devance tous ses contemporains en ne 
respectant rien, et fonde sur Ja ruine d'anciennes et res- 
pectables institutions une domination impie. Les grandes 
actions de la force intellectuelle, souvent commencées pat 
un seul et achevées par d'antres, ont été, au contraire, 
toujours le résultat d'efforts réunis. » Rappelonsici seule- 
ment que c’est à la Société de Londres que Newton pre- 
