( 499 ) 
senta, en 1672, ses découvertes sur la lumière, et, en 
1686, il lui dédia ses principes mathématiques de la 
philosophie naturelle, dont les trois livres sur le mouve- 
ment des corps et sur l'univers révélèrent la loi de la gra- 
vitation , en vertu de laquelle toutes les parties des corps 
célestes tendent les unes vers les autres proportionnelle- 
ment à leur masse, et en raison inverse du carré des dis- 
tances qui les sépare. C'est là un ouvrage qui fait époque 
non-seulement dans l’histoire d’une nation, mais dans 
celle de l'intelligence humaine, C’est ensuite à l’Académie 
de Paris que Lavoisier, appuyé par les découvertes de 
Cavendish, Scheele, Priestley et Blake, communiqua les 
travaux qui créèrent la chimie moderne et avec elle lin- 
dustrie. Ajoutons qu'un Belge illustre, van Helmont, avait 
déjà, au XVII” siècle, inauguré la chimie organique par 
l'introduction de la balance dans l'analyse d'un phéno- 
mène de physiologie végétale. C'est devant l'Académie de 
Copenhague qu'Oersted démontra, en 1820, l'influence 
de l'électricité sur l'aimant, découverte dont l'application 
permet maintenant à la pensée humaine de traverser les 
profondeurs de l'Océan avec la rapidité de l'éclair. C'est 
enfin aux travaux réunis des Académies, qu'on doit la 
détermination exacte de la figure de la terre, immense 
lâche qu'aucun effort individuel n'aurait été capable d'ac- 
complir. L'influence des Académies ne se borna pas seule- 
ment à fixer pour toujours le progrès illimité des sciences, 
elle s'étendit encore plus loin, car les sciences apprennent 
~ à penser juste, et nul n’a mieux décrit cette influence trop 
-~ Peu remarquée que Fontenelle. 
= « L'ordre, la netteté, la précision, l'exactitude qui 
| règnent dans les bons livres depuis un certain temps, 
pourraient bien avoir leurs premières sources dans cet 
