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esprit géométrique qui se répand plus que jamais, et qui, 
en quelque façon, se communique de proche en proche, à 
ceux même qui ne connaissent pas la géométrie. » Mais les 
académies n'ont pas seulement créé et augmenté les scien- 
ces , elles ont accompli en commun ce que les gouver- 
nements n'auraient pu faire. Les premières, elles ont 
fondé l'égalité et la fraternité devant la science sans con- 
sidération de nationalité ou de religion; elles ont établi 
des liens entre l'élite des nations à des époques mêmes où 
des haines implacables divisaient les peuples. La mission 
des Académies des sciences est-elle terminée? L'effort indi- 
viduel suffira-t-il dorénavant pour produire ces travaux 
qui gardent un pays contre l'oubli, quand même sa patio- 
nalité aurait disparu depuis longtemps ? Je ne le pense 
pas. Une seule préoccupation règne maintenant, C'est celle 
de la richesse; eh bien, il est indispensable qu'il existe 
dans tous les pays, comme contre-poids à cette tendance 
générale, des réunions d'hommes dont le seul but est 
l'agrandissement du domaine de la science, et qui trouvent 
leur seule récompense dans la conscience d'avoir satisfait 
ces besoins intellectuels qui forment le plus bel attribut 
de l’homme. 
Dans ces derniers temps, une institution qui a quelque 
analogie avec les académies, les congrès, ont paru mieux 
répondre à ce but. Après la fondation par Oken de la réu- 
nion annuelle des naturalistes et médecins allemands, il 
y a trente-cing ans, l'établissement des chemins de fer a 
permis de réunir des congrès partout et pour toute chose. 
La Belgique, notamment, est devenue, comme le disait 
naguère un ancien ministre que nous avons l'honneur de 
compter parmi nos membres, la terre classique des con’ 
grès. Mais les hommes sérieux qui ont suivi avec attention 
