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plore la perte, se trouva ainsi reporté dans la période 
quinquennale actuelle. 
Cette fois une question plus grave se présentait : cette 
carte pouvait-elle faire partie du concours? L'affirmative 
n'était pas douteuse, si l’on s’en tenait strictement à la 
lettre de la loi; mais en consultant l'esprit de cette der- 
nière et l'équité, les choses prenaient un tout autre aspect. 
Un concours suppose entre ceux qui y prennent part 
une certaine égalité de position et de forces. Or, ici, l'iné- 
galité était immense à ces deux points de vue : d’un côté, 
des travaux dus à des savants livrés à leurs propres res- 
sources, sans autre soutien que leur dévouement pour la 
science, manquant même parfois du temps nécessaire pour 
approfondir, autant qu’ils le voudraient, les questions 
objets de leurs études; d’un autre côté, un ouvrage com- 
mandé et patronné par le gouvernement, exécuté à ses 
frais, élaboré avec lenteur et maturité pendant dix-huit 
longues années. Évidemment la partie n’était pas égale, 
et appeler concours une lutte établie dans des conditions 
aussi dissemblables, ce serait presque une dérision. A 
quoi il faut ajouter que si la valeur scientifique du travail 
en question était grande, le gouvernement et l'opinion 
publique, tant en Belgique qu’au dehors, ne s'étaient pas 
montrés ingrats envers l’auteur. Il a eu le bonheur peu 
commun d'obtenir de son vivant une justice qui, trop sou- 
vent, ne commence qu'après leur mort pour les hommes 
qui ont consacré leur vie à la science. 
D'après ces considérations, le jury a décidé, à la ma- 
_jorité de quatre voix contre trois, que la carte géologique 
du royaume resterait en dehors du concours. Bien loin, 
Monsieur le Ministre, que cette décision rabaisse le mérite 
_ dece grand et beau travail, ce n est au fond qu’un nouvel 
