182 PROFF. LUIGI BUSCALIONI E GIUSEPPE MUSCATELLO 
dell'origine delle specie vogliamo ancora soffermarei sull’ argomento per 
vagliare alcune vedute dei moderni autori. | 
Due tendenze opposte mantengono scisso il campo dei sistematici 
dei biologi, inquantochè sotto l’azione innovatrice delle opere di Darwin, 
Bonnier, Klebs, De Vries ed altri autori, molti si sono indotti quasi a 
dubitare dell’esistenza della specie, mentre altri si sono più o meno M 
nuti fedeli al concetto linneano. 
La coesistenza delle due scuole, capitanate da uomini eminenti, è 
già una prova, a priori, che qualche cosa di vero esiste nelle argomen: 
tazioni degli uni e degli altri. 
La verità sarebbe forse da ricercarsi anche qui in una via di mezzo? M 
A nostro modesto modo di vedere la risposta sarebbe affermativa, … 
nel senso che la specie può esistere, o viceversa non esser presente, a 
seconda degli organismi che prendiamo a considerare, talune forme po- 
tendo facilmente incastrarsi nel quadro delle specie, altre invece sfug- 
gendo a una tale ‘delimitazione. | 
Questo concetto richiede qualche schiarimento, e all'uopo si fa in- 
nanzi tutto rilevare che una data forma è tanto più facilmente riferi- 
bile all'entità specie quanto più è limitata la sua potenzialità di evolu- 
zione. Un’ essenza, o se vogliamo altrimenti esprimerci, un individuo 
molto plastico, capace pertanto di modificarsi in armonia colle più insi- 
gnifieanti variazioni del mezzo, darà una serie tale di prodotti o diseen- 
denti che non pochi di questi potranno benissimo. presentare una som- 
ma dj caratteri eguali a quelli di un’ altra forma o specie e quindi co- 
stituire pel botanico un ostacolo alla delimitazione delle forme, cioè di 
le specie. 
AI opposto, quegli dividi che sono in via di lenta involuzione 
o in fase di evoluzione rallentata, di esaurimento o anche di scompari- 
zione, permettono al botanico di stabilire con facilità i loro limiti spe 
cifici, ed anzi in molti di questi casi il lavoro di cernita riesce allo stu- 
dioso straordinariamente agevolato. La ragione di un tale comportamen- 
to va ricercata nel fatto che l'esaurimento di una specie, essendo di 9 
| stacolo alla produzione di quelle che i botanici chiamano « nuove var 
rietà », ed anzi quasi sempre essendo causa della scomparsa di molte 
varietà preesistenti proprie della stessa specie, fa si che l' individuo " 
