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valeant humeri, quid ferre recusent, ò voluto affrontare l'argomento, 
meno respinto sentendomi dalle sue difficoltà, che attirato dalla sua bel- 
lezza e dall’importanza sua. 
Tale difficoltà, grande sempre, qualunque sia la flora, onde si trat- 
ta, è grandissima per la mediterranea; poichè, se la flora più omoge- 
nea, c'insegna il De Candolle, e la più limitata vuol riguardarsi come 
costituita da elementi di differente origine, qual non dev'essere la com- 
plieazione offertaci dalla storia genetica di quella del dominio mediter- 
raneo, determinata da una differenziazione marcatissima, da relazioni 
multeplici con altre flore, e da varie emigrazioni ed immigrazioni, da 
perdite svariate, da frammentazioni successe in diversi tempi, quindi 
da varii accantonamenti e da varie condizioni d'endemismo (1)? 
Pure, è quest’ intricato sistema di avvenimenti, ciò che ci porge 
qualche bandolo a risolvere il problema delle origini e dell’ evoluzione 
d'una flora: la fenomenologia floristica viene rischiarata la mercè di 
quel nesso, che unisce fitogeografia e filogenesi, di quell’ altro, che uni- 
sce fitogeografia e paleogeografia; e ciò che nuoce ad uno sguardo em- 
pirico, stante l'insufficienza di questo a cogliere i rapporti genetici, gio- 
va ad uno sguardo razionale; sicchè, dice benissimo l'Engler, lo scom- 
piglio delle forme (Formengewir), mentre spaventa il puro sistematico, 
produce la gioja del fitogeografo indagatore di storia genetica. Gli è, 
direi, come un esperimento andato e vóto, che scandalizza e sconforta 
il discepolo, mentre è suscettibile di aprire una via nuova di inchieste 
al maestro; poiché l’uno vorrebbe bearsi con la facilità d’ un metodo 
semplicistico, mentre l'altro à la virtù e la soddisfazione di scrutare, 
quanto è più possibile, davvicino il sintesismo dei fatti naturali. 
Dissi non esserci possibile di riconoscere tutti à superstiti; ma, 
posto ancora che arrivassimo a conoscerli tutti, non avremmo perciò 
che soltanto un’idea pallidissima della paleoflora mediterranea (2). Noi 
(1) La disgiunzione dipende da vicende paleogeografiche (De Cand., Géogr. 
bot. p. 1041). 
(2) Come pallidissima idea della flora delle età geologiche trascorse ci dànno 
le ricerche paleontologiche, magari se esse fossero appieno compiute. La decima- 
zione subita dal mondo vegetale nelle put» del globo è stata enorme as- 
sai; e solo uno studio condotto con criterii morfologici ce lo potrebhe rivelare. 
