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Je crois devoir protester contre cette injuste agression 
à l'égard d’un pays qui nous a donné l'exemple des recher- 
ches consciencieuses sur notre propre histoire, qui nous 
a mis nous-même sur la voie pour éclaircir les points 
obscurs de nos annales artistiques. Certes les Waagen, les 
Schnaase, les Passavant, les Harzen, et bien d’autres ont 
droit à notre reconnaissance. On peut contester et discuter 
quelques-unes de leurs assertions; mais pourquoi suspecter 
leurs iutentions et leur bonne foi? Il appartient à l’Acadé- 
mie de Belgique de ne pas laisser passer sans protestation 
un Jugement aussi sévère et aussi peu mérité. Le senti- 
ment patriotique entraine quelquefois trop loin, même à 
son insu, l'écrivain consciencieux., Est-ce donc quand on 
vient de bâtir toute une théorie nouvelle sur les fonde- 
ments les plus futiles, qu'il est permis de se montrer aussi 
sévère à l'égard d'autrui? 
Je continue mon analyse, qui commence à prendre des 
proportions menaçantes. [ faut bien montrer la marchesui- 
Vie par l’auteur du mémoire. Résumons donc les faits qu’il 
croit pouvoir regarder comme acquis en faveur de sa thèse. 
La gravure en taille d'épargne est inventée, à Liége, au 
XIV= siècle, par Louis Van Vaelbeke. Les plus anciens 
Monuments de l’art xylographique sortent de la cité épis- 
Copale; l'école de Saint-Laurent, après avoir formé les Van 
Eyck, forme aussi Jean Veldener, qui dessine, grave el 
imprime, dans la même ville, la première édition du Specu- 
lum humanae salvationis. Mais déjà, en 1418, un graveur 
inconnu a produit la fameuse estampe acquise pour notre 
Cabinet par mon savant prédécesseur, M. le baron de Reil- 
fenberg. C'est à Malines que ce précieux document a élé 
découvert, c'est probablement à Malines que l'estampe a 
etë exécutée, Malines se trouve située au beau milieu des 
