( 68 ) 
comme pour celles qui les ont précédées , c'est toujours à . 
la ville de Liége qu'il en attribue l'honneur. Ici encore, 
les suppositions font tous les frais de sa démonstration. 
Mais , enfin, il n’y a rien d'impossible à ce que la gravure 
à l'eau-forte ait été inventée dans une ville qui, depuis un 
temps immémorial , était le siége d'une importante fabri- 
cation d'armes. On sait que les cuirasses, les casques, les 
boucliers, toutes les pièces de l'armure en fer, étaient sou- 
vent, au moyen âge, couvertes de ciselures et de damas- 
quinure. Que l'emploi d'un acide mordant ait été essayé 
par les armuriers pour tracer leur dessin sur le métal, 
c'est ce qu'on peut très-vraisemblablement supposer. De ce 
procédé à celui du graveur pour estampes, il n’y avait 
qu'un pas, et un artiste liégeois a pu le franchir comme 
tout autre. Mais, pour cette assertion, de même que pour 
les précédentes, les preuves manquent; et ce sont des 
preuves qu'il fallait apporter à l'appui de ces assertions. 
Les inductions les plus ingénieuses, appuyées même d'une 
érudition de bon aloi, comme celle de l'auteur du mé- 
moire, finissent par fatiguer, lorsqu'elles ne rencontrent 
point de faits positifs pour s’y appuyer. | 
En résumé, le mémoire que vous avez reçu ne me parait 
pas avoir donné une solution satisfaisante et admissible à 
la question que vous aviez proposée. 
Si, au lieu d'un concours dont le bat est déterminé avec 
précision , il s'agissait ici d’un examen de capacité, je 
n'hésiterais point à vous proposer de décerner un diplôme 
au Candidat qui a fait preuve de savoir et de sagaeilé; 
mais vous avez demandé la solution d’un problème, et le 
problème n’a pas été résolu. 
Peut-on du moins avancer que la question a été éclaircie? 
Oui, certainement ; la leeture de ce mémoire sera utile: 
