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MESSIEURS , 
« Les arts sont la splendeur de la paix, » a dit un écri- 
vain moderne, rappelant le célèbre axiome d’un ancien : 
Le beau est la splendeur du vrai. 
« Les arts sont Ja splendeur de la paix, ce qui signifie 
ə» que la paix dans les esprits, c'est-à-dire l’ordre dans la 
» société, l'ordre volontaire et moral, est le fondement 
» obligé de la prospérité des arts (4). » 
Remercions le ciel, qui a voulu que nous fussions pla- 
cés dans cette situation heureuse et enviée. Remercions 
aussi Je Roi que la Providence a choisi pour être l’instru- 
ment de ses desseins sur nous, remercions Léopold, dont 
le cœur et l'intelligence se sont toujours montrés supé- 
rieurs aux difficultés et aux obstacles qu’a rencontrés Sa 
haute mission. 
S'il est une circonstance, s'il est un lieu où la recon- 
naissance puisse et doive légitimement se faire jour, n'est-ce 
pas dans ces fêtes qui consacrent plus d’un quart de siècle 
de prospérité, n'est-ce pas dans cette réunion où viennent 
s'asseoir les représentants des travaux intellectuels, dans 
le triple domaine des arts, des sciences et des lettres ? 
Les arts sont Ja splendeur de Ja paix. ; 
Qui oserait nier que la paix dont jouit la Belgique n'ait 
emprunté aux beaux-arts son principal, son plus solide 
éclat ? 
La liberté a émancipé le trayail matériel ; elle a égale- 
ment émancipé la pensée, et la paix est venue y joindre le 
diiit 
(1) Ch. Lenormand, de l'Institut. (Voir le Correspondant du 25 avril 
1857.) 
