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mille hommes; il devait, lors du traité de Troyes, ouvrir 
lui-même de sa faible main les portes de la capitale de son 
royaume au roi d'Angleterre. Mais sa jeunesse répandit, 
avant de s'éteindre, quelques rapides lueurs, semblable à la 
flamme qui pétille plus vivement quand elle dévore en un 
instant le chaume léger. Charles VI avait été nourri de la 
lecture des romans de chevalerie, il s'efforça d'en renou- 
veler les brillantes traditions; il eut également ses joutes 
et ses tournois où il portait la devise du Cerf-Volant; et, 
comme Richard IL, il aima aussi les fêtes splendides et 
pompeuses. 
Mais, tandis qu'il s'abandonnait tout entier aux plaisirs 
et aux désordres qui s’y associaient, le couvent des Corde- 
liers de Paris faisait vendre, à cause de la misère du temps, 
« en plein marché, au plus offrant » le psautier de saint 
Louis qui avait appartenu autrefois à son chapelain , 
Guillaume de Mesmes. Dans les litanies se lisait ce verset : 
Ab appetitu inanis gloriae libera nos, Domine. Plus loin , 
une prière se terminait par une touchante invocation en 
faveur des pauvres et des caplifs : Ut miserias pauperum 
el captivorum intueri et relevare digneris (1). Quel con- 
traste et quelle leçon ! 
La chevalerie s'affaiblissait en même temps que la 
royauté, et parmi les causes qui ont paru à certains histo- 
riens expliquer une décadence trop rapide, on invoque fré- 
= poean 
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(1) Rien n'est plus bizarre que la série d'événements qui rendit à la famille 
de Mesmes le psautier qu’elle avait reçu de saint Louis. Il se trouvait dans la 
librairie des ducs de Bourgogne quand Maximilien le vendit aux Anglais. Il 
passa ainsi dans la bibliothèque de Charles I", qui aurait pu y relire la prière 
destinée à obtenir le soulagement des malheurs de la captivité, et he 
se racheté par l'ambassadeur de France Bellièvre, qui le céda an président 
e Mesmes, 
