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versions, il n’en parle plus, par respect pour les cheva- 
liers qui y multiplièrent leurs prouesses : on sent que, de 
même que l'Arioste, il renverrait volontiers à l’enfer cet 
art nouveau auquel l'enfer recourut pour combattre et 
rendre souvent inutiles le dévouement et le courage. 
Tout ceci ne suffit pas pour expliquer la décadence de 
lå chevalerie. Un coup de canon ou d'arquebuse tiré au 
hasard frappa, il est vrai, au XV"* siècle, le bon chevalier 
Jacques de Lalaing, au XVI" le bon chevalier Bayard. 
Mais ni Jacques de Lalaing, ni Bayard n’eussent reculé 
devant une balle de fer ou de pierre. La chevalerie n’avait- 
elle pas eu à lutter contre les mêmes périls dans cetle 
croisade d'Égypte, où les infidèles l’inondaient de feu gré- 
geois, tandis que le saint roi s'écriait les yeux levés au 
ciel : « Biau sire Diex, gardez-moy ma gent! » 
Ce n’est pas dans le système de la guerre, mais plutôt 
dans les usages de la guerre que se révèle cette transfor- 
mation qui afflige si vivement Froissart. 
Un historien du XI™ siècle rapporte qu'un jour quel- 
ques chevaliers, ayant conquis un château en Syrie, renon- 
cèrent à poursuivre les infidèles, pour chercher lor qu'on 
disait y être caché; mais, par une juste vengeance du ciel, 
le château s'écroula sur eux et les ensevelit sous ses ruines. 
Il en fut de la chevalerie, grande et mémorable institution 
Sociale, comme de ces chevaliers isolés. Elle s’affaissa sous 
le poids de ses fautes, entraînée par la corruption des 
mœurs. Le jour où elle cessa d’être courtoise el devint con- 
voiteuse, l'or valut quelque chose de plus pour elle, et 
l'honneur d'autant moins. L'or noua et dénoua ses enga- 
PM ii fut à ua nuit AUS GROS 
Parle une charte d'Édouard II, du 27 novembre 1542. Ingenia dicta ca- 
"ONS, porte une charte plus explicite de Richard 11, de 1378. 
