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saient-ils les uns aux autres , que de gens d'armes. Que 
ne sommes-nous resjouis quand nous chevauchons à 
l'aventure et pouvons trouver sur les champs un riche 
abbé, un riche prieur ou une route de mules de Mont- 
pellier, de Narbonne , de Béziers ou de Toulouse, char- 
gées de draps de Bruxelles , ou de pelleteries venant de 
la foire au Lendit, ou d’épiceries venant de Bruges! 
Tout est nostre et rançonné à nostre volonté! Tous les 
jours, nous avons nouvel argent. Les vilains nous pour- 
voient et nous amènent les blés , la farine, le pain tout 
cuit, les bons vins, les bœufs, les brebis et les mou- 
tons tout gras, la poulaille et la volaille. Nous sommes 
estoffés comme rois, et quand nous chevauchons, tout le 
pays tremble devant nous. » 
Malheur à ceux qui tombent entre leurs mains! A peine 
le voyageur pourra-t-il trouver un peu de sécurité en payant 
fort cher un sauf-conduit dont les capitaines des Compa- 
gnies exceptent trois choses qui les tentent fort ou dont ils 
ont grand besoin : « Chapeaux de bièvre , plumes d'ostruce 
» et fers de glaive. » 
Et tandis que les brigands s'enrichissent, quel est le sort 
réservé aux bons chevaliers, aceablés par l'age et les fa- 
tigues, qui ont survécu par hasard aux grandes aventures 
du XIV™ siècle? Il est douloureux de le dire : pauvres; dé- 
nués de tout, ils ne trouvent pas même dans la gloire ul 
privilége qui protége leur vieillesse. I ne s'agit plus de 
payer courtoise rançon à un adversaire généreux : C'est UP 
marchand juif ou lombard qui vient insulter la chevalerie 
expirante et l'appréhender au corps, pour que rien ne 
manque à son humiliation et à sa décadence. 
Il y avait à Paris un noble baron nommé Aymon de 
Pommyères. C'était peu pour lui que les rides de soixante” 
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