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Das Erdreich war dürre wegen langer Seltenheit des 

 Regens, die Jahreszeit heiss, die Sonne schien bleich, wie 

 mit Nebel bedeckt, der Himmel war wolkenlos und wurde 

 gegen Mittag klarer, als um 2 Uhr 20 Minuten Nachmittags 

 am 14. August 1851 plötzlich die Erde erbebte; auf dem 

 Felde machte sich ein Windstoss bemerklich, und einige 

 Leute sahen auch eine kleine Wolke oder leichten Dampf, 

 der schnell nach Melfi sich bewegt und mit fürchterlichem 

 Geprassel und dumpfem unterirdischem Getöse niederfällt, 

 das noch deutlicher bei den vielen späteren Erdstössen zu 

 bemerken ist. 



Der erste Stoss war nach oben gerichtet (sussultorio), 

 dann in allen beschädigten Gegenden wellenförmig ; die Be- 

 wegung theilte sich auf grosse Entfernungen mit, aber immer 

 schwächer und nur als undulatorische, wie sie auch in Nea- 

 pel 10 Sekunden lang von Nord nach Süd beobachtet wurde. 

 Bei dem ersten Schwanken der Gebäude wurden viele Men- 

 schen von den Trümmern getödtet (in Melfi über 700) 

 und verwundet, und viele, die sich schon bis auf die Strasse 

 gerettet hatten, wurden von den einstürzenden Mauern er- 

 schlagen. Manche wurden gerettet unter Thüren oder Mauern, 

 während die Gewölbe einstürzten. Alles Lebende floh. Eine 

 halbe Stunde später von neuem unterirdischer Donner, neue 

 kaum weniger heftige Erdstösse, die den Rest der Gebäude 

 zerstörten, so dass in Melfi, Rapolla und Barile Alles ohne 

 Dach , ohne Speise , ohne Kleider und Hausrath war. 

 Erst Abends kam ein dritter Stoss, und in der Nacht noch 

 elf Stösse. An den folgenden Tagen kamen noch täglich 

 zwei bis drei Erdstösse, dann wurden sie seltener, wie wir 

 sie dort im September 1851 fanden und wie sie jetzt (im 

 Februar 1852) noch zu bemerken sind, ohne übrigens den 

 Gebäuden zu schaden. 



Beim ersten Stoss achteten die Einwohner dieser Ge- 

 genden auf kein Vorzeichen, aber bei den späteren hatten 

 die Thiere ein Vorgefühl; vor allen die Esel schrieen über- 

 all ungewöhnlich und viel, dann kamen die Hunde mit ihrem 



