— 138 — 
Quant à la femelle, nous ne trouvons nulle part l'indication 
de sa livrée. M. Sharpe (loc. cit.) se borne à dire : « larger than 
the male », laissant ainsi supposer qu’elle ressemble en tout 
point au mâle. 
Nous l’avons constamment trouvée semblable au jeune dont le 
même M. Sharpe donne une bonne diagnose. Elle s’en différencie 
seulement par sa cire d’un bleu livide, et non pas jaunâtre, et 
par ses pieds d’un rosé blanc. 
Chez l’adulte vivant, la cire est d’un rouge vermillon à reflets 
orangés, le bec est d’un jaune de corne pâle, plus foncé à la 
pointe, les pieds sont rosés, et l'iris brun brillant. 
L’Helotarsus ecaudatus est largement réparti sur tout le conti- 
nent Africain; il vit sur la lisière des grandes forêts, et construit 
un nid composé de branchages secs, ordinairement placé à l’en- 
fourchure de deux branches à une certaine hauteur. Il y dépose 
de #rois à quatre œufs de forme ovale arrondie, d’un blanc rou- 
geâtre sale, chargés au gros bout de macules et de taches irrégu- 
lières brunâtres. Leur grand axe mesure 0,077%n; ils ont 0,061" 
dans leur plus grand diamètre (PI. XX VIII, fig. 2). 
M. Barboza du Bocage (/oc. cit.) rapporte, d’après M. d'Anchieta, 
que l’Helotarsus ecaudatus « compte parmi les oiseaux de proie 
qu'on peut attirer en se servant comme appât de cadavres en 
décomposition », fait que nous n'avons jamais constaté; les nom- 
breux individus, que nous possédions en captivité, refusaient 
absolument la viande qui n’était pas parfaitement fraiche, en 
revanche ils avaient une prédilection marquée pour le Poisson. 
Cet oiseau est susceptible d’une sorte d'éducation, il s’appri- 
voise facilement, reconnaît celui qui le soigne, obéit à son 
appel, et s'écarte rarement de l’endroit où l’on a coutume de lui 
apporter sa nourriture. 
Suivant M. d’'Anchieta (loc. cit.), « les indigènes du Humbe 
éprouvent toujours, en voyant l’Æelotarsus ecaudatus, une crainte 
superstitieuse ; ils sont persuadés qu'il lui suffit de regarder en 
passant un jeune enfant dans les bras de sa mère pour le faire 
tomber dangereusement malade ». 
Cette croyance n'existe pas en Sénégambie où les indigènes 
sont les fournisseurs attitrés des Européens, qui recherchent cet 
oiseau pour son plumage remarquable et sa docilité à l’état 
captif. 
