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« L'Hyporrhachis (ici nous traduisons Nitzsch) naît à la face 
inférieure de la plume, dans une petite cavité ombilicale et 
presque exactement à la place même où cet ombilic pénètre dans 
la hampe. Cette plume ressemble à la principale et porte égale- 
ment des barbules sur deux rangs opposés. Elle a l’aspect d’une 
double plume ». 
On verra plus loin que cette définition est loin d’être conforme 
à ce qui existe pour la majorité des cas. 
« C’est chez les Casoars, continue Nitzsch, qu’elle est la plus 
grande, car elle atteint l'extrémité de la hampe principale; chez 
les autres Oiseaux elle est courte et porte des barbules minces, 
telle est la plume dorsale de l’Argus giganteus, que j'ai figurée 
sur la Planche I, figure 1. 
» J'ai trouvé une semblable plume accessoire chez les Cypselus ; 
elle se montre plus petite chez les Oiseaux de proie diurnes, 
excepté dans le genre Pandion, puis chez les Caprimulqus, Pro- 
dotes (Indicator des auteurs), les Musophaga, les Psittacus, le 
plus grand nombre des Oiseaux des marais et chez les Oiseaux 
nageurs, tels que les Longipennes. les Nasuta, les Tubinares, les 
Pygopodes; toutefois elle est une exception chez les Diomedea. 
» J'en ai rencontré une plus petite, flasque, très faible chez la 
plupart des Passereaux et dans le genre Picus, bien qu’elle 
paraisse manquer chez quelques-uns. 
» Il existe beaucoup d’Oiseaux chez lesquels cette plume 
manque et est remplacée par de simples barbules isolées; 
parmi ceux-ci, on compte le genre Pandion, les Oiseaux de proie 
nocturnes, les Cuculus, Centropus, Coracias, Merops, Upupa, 
Alcedo, Rhamphasios, Columba, Pterocles, puis les Oiseaux 
nageurs de la famille des Unguirostres et les Sieganopodes ». 
Ces données générales sont complétées par des renseignements 
plus détaillés, que nous aurons à examiner successivement. 
Une étude attentive des plumes du corps des Oiseaux permet 
d'établir, d'une manière irréfutable, plusieurs faits nég:ligés jus- 
qu'ici. La plume adventice manque exceptionnellement dans tels 
ou tels groupes; souvent elle fait défaut chez une espèce, quand, 
au contraire, elle existe chez une espèce voisine du même genre. 
Variable dans ses formes, ses dimensions, sa composition, elle 
n’est pas toujours unique; très souvent on en rencontre deux ou 
un plus grand nombre, distinctes, indépendantes les unes des 
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