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rencontré chez les Palmipèdes, les Échassiers et les Passereaux. 
Une pareille disposition a, sans doute, pour but d'augmenter et 
de conserver la chaleur interne de l’Oiseau ; car c’est là le rôle 
que les plumes duveteuses paraissent destinées à remplir. En 
effet, leur quantité est toujours, ou presque toujours, en raison 
directe de la température. Elles sont d'autant plus nombreuses 
que l’Oiseau vit davantage dans les climats froids, ou ce qui 
revient à peu près au même, qu'il vit plus en haut des airs, ou 
qu’il demeure plus fréquemment sur l’eau ». 
Cinquante-trois ans avant l’époque où M. Gerbe écrivait ces 
lignes, Dutrochet disait dans un savant mémoire (1): « Il est des 
plumes qu'on pourrait appeler doubles, lesquelles ont deux tiges 
supportées par un même tuyau. Telles sont les plumes du Casoar, 
telles sont aussi la plupart des petites plumes des Poules de nos 
basses-cours. 
« Ces plumes nous offrent deux tiges différentes de grandeur, 
dont les faces concaves se regardent et qui sont supportées par 
le même tuyau ». 
Plus tard, mais cependant trente-deux ans encore avant 
M. Gerbe, Nitzsch publiait un ouvrage in-4° de 228 pages et 
X planches (2), où il décrivait les plumes à deux tiges chez un 
grand nombre de groupes à la caractéristique desquels il essayait 
de les faire servir. 
Les observations de Dutrochet restèrent oubliées et l’ouvrage 
de Nitzsch fut traduit par M. Sclater en 1867 (3); mais depuis sa 
publication, comme aussi depuis sa traduction, l’attention s’est 
à peine portée sur cette disposition étrange des plumes, signalée 
pour la première fois par le savant Français. 
Un mémoire de M. Sclater, sur le Lepiosoma discolor, paru 
d’abord en 1865 (4), puis réédité dans la traduction de la Ptérylo- 
graphie de Nitzsch (5); 
(1) Observations sur la structure et la régénération des plumes, in Journ. 
Phys. Chim. et H. N., t. LXXXNIII, p. 339, 1819. 
(2) System der Pterylographie, Halle, 1840. 
(3) Nüzsch's Pterylography (Ray Society), in-fo, 1867, 
(4) On the structure of Leplosoma discolor, P. Z. S. of Lond., 1865, p. 682 
et seq. 
(5) Loc. cit., p. 158 et seq. 
