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c'est là que le mâle et la femelle couvent alternativement les 
deux œufs, qui, composant toute la couvée, reposent sur une 
couche molle de roseaux et de feuilles; la pièce moyenne sert à 
recevoir le produit des chasses; dans toute saison on y trouve des 
os d'animaux desséchés ou putréfiés; la chambre antérieure, la 
plus petite des trois, est une sorte de g'uérite où se tient l'Oiseau 
veillant à tout ce qui se passe, avertissant sa compagne par un 
eri et l'invitant ainsi à prendre la fuite. J. Verreaux croit se 
souvenir, sans en être sûr. que les œufs sont d’un blanc verdâtre 
semés de quelques taches nombreuses. » 
Enfin, nous copions textuellement le passage suivant, que 
nous empruntons à la Conférence faite par M. Oustalet à la Sor- 
bonne, le 10 mars 1883, sur l'architecture des Oiseaux, conférence 
publiée dans le Bulletin de l’Association Scientifique de France 
(p. 27 du tirage à part) : « Au point de vue zoologique, c’est dans 
le voisinage des Hérons que se place l’Ombrette, Échassier de 
taille moyenne et portant une livrée brune, qui habite l’île de 
Madagascar et toute l'Afrique australe, où il a été observé 
récemment par M. le D' Holub. Dans cette dernière région l’es- 
pèce est connue sous le nom vulgaire de Æammer-Kopf (Tête 
en marteau),... l’'Ombrette ne fréquente pas les marécages à la 
manière de beaucoup d’Échassiers et recherche surtout les 
courants et les ruisseaux limpides. Pendant des heures entières, 
cet Oiseau à la physionomie étrange se promène le long de la 
rive, comme un philosophe péripatéticien; il semble plongé 
dans de profondes méditations et s’en va le dos voûté en penchant 
sa tête chenue qu’il secoue de temps en temps comme pour chas- 
ser quelque pensée importune, à quoi peut-il songer? il cherche 
tout bonnement sur le sol les petits Mollusques dont il fait sa 
nourriture. Tout à coup il voit une ombre se projeter devant 
lui, il lève brusquement la tête et se trouve nez à nez avec un 
autre individu de son espèce; aussitôt il quitte son air absorbé 
et se met à exécuter une pyrrhique grotesque; son compagnon 
lui fait vis-à-vis pendant quelques instants; puis tous deux 
reprennent en sens inverse leur promenade méthodique. 
» Le nid de l’'Ombrette ne mesure pas moins de deux à trois 
mètres de circonférence à la partie supérieure, sur 0", 50 à 0,90 de 
haut et pèse jusqu'à deux cents livres; il est en forme de cône 
renversé et consiste en une masse énorme de branches, de 
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