52 Bloch, Die Grundziige der alteren Embryologie bis Harvey. 
der Hauptströmungen in der Embryologie, wenigstens für die 
neuere Periode, etwa von der zweiten Hälfte des XVII Jahr- 
hunderts an. Doch fehlt hier die Grundlage, nämlich die Ge- 
schichte der antiken Embryologie, deren Kenntnis es allein er- 
möglicht, den richtigen Standpunkt und das wahre Verständnis 
für die Beurteilung der späteren Perioden zu gewinnen. Und doch 
ist eigentlich, wenn man unbefangen an die Frage herantritt, gar 
nicht einzusehen, weshalb gerade die Entwickelungsgeschichte, 
wie allgemein angenommen wird, eine so viel kürzere Vergangen- 
heit hinter sich haben sollte, als die gesamte Heilkunde und ihre 
Hülfswissenschaften. 
Die große io Bedeutung der Embryologie mußte 
ja schon den frühesten Ärzten und Naturforschern durch die 
Erfahrungen bei Geburten und Aborten wie bei der Tierzüchtung 
lebhaft zum Bewußtsein kommen. Das Grundproblem, auf dem 
sich die embryologische Wissenschaft aufbaut — die Frage: wie 
entsteht ein lebender Organismus, welche Umwandlungen erfahrt 
der urspriingliche Keim bis zu seiner definitiven Gestaltung? — 
ist ein einfaches und naheliegendes; die Wahrscheinlichkeit, daß 
es schon in relativ sehr friiher Zeit aufgestellt worden ist, ist eine 
große — umsomehr, als das ihm so eng verwandte kosmo- 
genetische Problem, das die Entstehung des Weltganzen zu er- 
gründen sucht, wie uns die Mythen aller Völker beweisen, ein 
uraltes ist. Primitiv und leicht zugänglich ist aber auch, was 
noch viel mehr besagen will, die Technik, deren es zur Lösung 
der einfachsten Fragen der Embryologie bedarf: denn die Ge- 
legenheit, menschliche und tierische Embryonen, besonders Vogel- 
embryonen zu beobachten und zu zergliedern, war zu allen Zeiten 
gegeben. 
Sehen wir zu, inwieweit diese zunächst rein aprioristischen 
Annahmen durch die geschichtliche Quellenforschung gestützt und 
bestätigt werden! 
Die Geschichte der Embryologie im Altertum knüpft sich 
— von den unzuverlässigen Spuren embryologischer Kenntnisse 
der Ägypter und Babylonier kann hier wohl abgesehen werden 
— eng an die Namen und Arbeiten seiner drei größten Natur- 
forscher und Ärzte: Hippokrates, Aristoteles und Galen. 
Zwar haben sich schon die vorhippokratischen griechischen 
Naturphilosophen, Pythagoras, Alkmaeon, Anaxagoras, 
Parmenides und besonders Empedokles und Demokritos 
