58 Bloch, Die Grundzüge der älteren Embryologie bis Harvey. 
schaftigt sich mit der Zeugung und Entwickelung der Bienen, 
Wiirmer und zahlreicher anderer Wirbellosen. Seine Theorien 
bestechen durch ihre Klarheit und Folgerichtigkeit. Freilich 
stehen sie gar oft in der Luft; sie erweisen sich als rein begriff- 
liche Konstruktionen eines genialen Denkers, deren empirischer 
Unterbau oft aus falschen und mißdeuteten Beobachtungen, aus 
kritiklos aufgenommenen Berichten besteht. Das gilt vor allem 
von der Zeugungstheorie des Aristoteles. Und das von Erfolg 
begleitete Bestreben, auch alles das in feste Formen der 
systematischen Ordnung zu fugen, was der Natur der Sache und 
der zeitlichen Umstände nach notwendig zweifelhaft oder ganz 
unrichtig war, mußte die Nachbeter in ein ebenso bequemes als 
verhängnisvolles Gefühl der Sicherheit wiegen, das kein weiteres 
Fragen nnd damit auch kein Forschen und keinen Fortschritt 
zuließ. Schwerer noch fällt der Umstand ins Gewicht, daß 
Aristoteles die wichtigste Anregung der Hippokratischen 
Bücher nicht ausgeführt hat. Er hat zwar vereinzelt Hühner- 
embryonen beobachtet; darüber kann nach seinen Versicherungen 
gar kein Zweifel herrschen; wir vermissen jedoch bei ihm eine konti- 
nuierliche, lückenlose Beobachtung und Darstellung der aufeinan- 
derfolgenden Stadien, wie sie jene Schrift klar vorgeschrieben hatte. 
Aristoteles unterscheidet vier Arten von Zeugung: die 
Urzeugung, die Sprossenbildung, die parthenogenetische und die 
geschlechtliche Zeugung. 
Urzeugung nimmt er für eine große Zahl von Wirbel- 
losen und einige Wirbeltiere an: An dieser Lehre der Entstehung 
von Lebewesen aus toter Materie ist bis ins XVI. Jahrhundert 
hinein nie gerüttelt worden. Erst Francesco Redi hat in 
seinen „Esperienze intorno alla generazione delle insetti‘ (Firenze 
1608) wenigstens für die Insekten und Würmer den Beweis er- 
bracht, daß keine Generatio spontanea vorliege. Für die antiken 
Menschen lag ja in der Annahme einer Urzeugung gar nichts 
besonders Auffälliges und Unerklärliches: war ihm doch die un- 
organische Welt ebenso sehr von Leben und Bewegung erfüllt 
wie die organisierte. Aristoteles selber spricht das deutlich 
genug aus in. folgenden Worten: „Es entstehen aber die Tiere 
und die Pflanzen in der Erde und in dem Feuchten, weil in der 
Erde Wasser vorhanden ist und in dem Wasser Luft, in aller 
Luft aber Lebenswärme, so daß gewissermaßen alles von Leben 
erfüllt ist.“ (De gen. anim. III, 112.) 
