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5. Beiträge zur Theorie der Erdbeben. 



Von Herrn Fr. Pfaff in Erlangen. 



Hierzu Tafel X. 



Dass die Ausbildung und Entwicklung unsrer Erdrinde von 

 jeher nach denselben chemischen und physikalischen Gesetzen 

 erfolgt sei, die noch jetzt ihre Geltung haben, ist einer der we- 

 nigen Sätze, über den die Geologen aller Schulen einverstanden 

 sind. So wie es sich aber darum handelt , sie nun zur Erklä- 

 rung der vorliegenden Erscheinungen anzuwenden , gehen die 

 verschiedenen Meinungen in sehr vielen Fällen weit auseinander. 

 Der hauptsächlichste Grund dieser unerfreulichen Thatsache möchte 

 wohl darin zu suclien sein, dass dem Geologen der Weg, auf dem 

 man sich am leichtesten Sicherheit in andern Gebieten der Na- 

 turwissenschaften verschafft, der Weg des Experimentes verschlos- 

 sen ist. Theils steht uns nicht die lange Zeit zu Gebote, welche 

 die Natur zu ihren Bildungen verwandte, theils nicht die Mengen 

 an Kräften und Stoffen, mit welchen sie wirken konnte, und in 

 Beziehung auf die physikalischen Verhältnisse kommt noch hinzu 

 die Unsicherheit unsrer Kenntnisse über die unter der Erdrinde 

 in der Tiefe gelagerten Massen. 



So bleibt dann eben in vielen Fällen dem Geologen nichts 

 TJbrig, als zu Hypothesen seine Zuflucht zu nehmen, und die Er- 

 scheinungen immer genauer zu untersuchen und zu prüfen , ob 

 sie mit der zu ihrer Erklärung aufgestellten Hypothese sämmt- 

 lich zusammenstimmen oder nicht. 



Die Erdbeben gehören mit zu denjenigen Erscheinungen, 

 welche eine vollständige Erklärung aller dabei stattfindenden 

 Vorgänge noch immer nicht sicher gefunden haben, und es möchte 

 daher auch der kleinste Beitrag zur Aufhellung der noch dun- 

 keln Punkte, oder auch nur eine erneute Besprechung derselben 

 von neuen Gesichtspunkten aus nicht ganz überflüssig erscheinen. 



Wir wollen zunächst ganz absehen von der Frage nach der 

 Ursache der Erschütterungen der Erdrinde und uns zunächst 



