2 Steier, Die Tierforraen des Plinius. 



Thronbesteigung des jungen Fürsten sehr kühl geworden war, 

 wahrscheinlich, daß Alexander eine solch kostspielige Organisation 

 veranlaßt haben sollte. 



Viel günstiger lagen sicherlich die Bedingungen, den Kreis 

 bekannter Tierformen zu erweitern, für die Römer, wenn nur 

 das wissenschaftHche Interesse an der Tierwelt noch auf der 

 gleichen Höhe gestanden wäre wie zu Zeiten des Aristoteles. 

 Schon die Befriedigung der Schaulust des römischen Stadtvolkes 

 verlangte, daß immer neue Tiere für die Spiele im Zirkus her- 

 beigeschafft wurden, nicht minder aber war es das wachsende 

 Raffinement der römischen Lebenshaltung, das zur gewinnreichen 

 Jagd nach neuen Leckerbissen für die verwöhnten Gourmands 

 antrieb. 



Auf diesen Wegen hat sich die Kenntnis der Tierformen 

 tatsächlich erweitert und dazu kamen noch die mehr oder 

 minder genauen Berichte von Leuten, die als Offiziere, Beamte 

 oder Kaufleute Teile des provinzialrömischen Gebietes kennen 

 gelernt hatten und auch an der Tierwelt jener Länder nicht ganz 

 achtlos vorübergegangen waren. Spärlich genug freilich ist der 

 Niederschlag solcher Beobachtungen in der Literatur, noch spär- 

 licher die Summe der Mitteilungen, welche Plinius, den seine 

 amtliche Tätigkeit auch in germanische Länder führte, auf Grund 

 eigenen Augenscheins zu geben hat. Trotzdem ist Plinius in dem 

 Wahn befangen, daß sich die zoologischen Kenntnisse seiner 

 Zeit wesentlich über die des Aristoteles und der Griechen über- 

 haupt erheben und an einer Stelle, die gewissermaßen als sein 

 Arbeitsprogramm gelten kann, betont er nicht ohne ein gewisses 

 Selbstgefühl, daß er die Absicht habe, seine Leser mit neuen 

 Forschungsergebnissen der Zoologie, welche Aristoteles 

 nicht kannte, bekannt zu machen und diese seinen Auszügen aus 

 den Schriften des Aristoteles einzufügen (Ib. 8,45 (44 Mayhoff): Quae 

 a me collecta in artum cum iis, quae (Aristoteles) igno- 

 raverat, quaeso, ut legentes boni consulant, in universis rerum 

 naturae operibus medioque clarissimi regum omnium desiderio 

 cura nostra breviter peregrinantes). 



Daß die hier angekündigten „neuen Tatsachen der Zoologie" 

 weniger in der Richtung physiologischer und anatomischer For- 

 schung als vielmehr auf dem Gebiete der Formenkenntnis und 

 der biologischen Beobachtung liegen werden, ist nach dem da- 

 maligen Stande der Zoologie nicht anders zu erwarten. 



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