Kohlbrugge, Histor.-kritische Studien über Goethe als Naturforscher. 8? 



mungen im Knochenbau oder wie er es in mehr transzendentaler 

 Weise ausdrückte „das Suchen nach einem Urtypus oder Typus*' 

 als seine eigene Entdeckung anzusehen ^'^). Er bekannte offen, 

 daß er diese für die vergleichende Anatomie fundamentalen Ideen 

 Buffon verdanke und daß Camper diese später bestätigt habe. 

 Als aber später sein noch näher zu besprechendes Werk auf 

 Gegnerschaft stieß, reizte ihn diese so, daß er sich selbst sug- 

 gerierte, er sei der Verteidiger bezw, Entdecker der Lehre von 

 dem Urtypus oder von der Einheitlichkeit des Knochenbaues. 



Da Goethe nun eine Anzahl Verehrer hat, die am liebsten 

 jeden neuen für die Wissenschaft fruchtbaren Gedanken als aus 

 seinem Hirn entsprossen darstellen, übernahmen viele diese Sug- 

 gestion und priesen nun Goethe als den Entdecker dieser fundamen- 

 talen Ideen und damit wunderlicher Weise sogar als den Begründer 

 der vergleichenden Anatomie. Daß Goethe selbst mehrere Verzeich- 

 nisse von den Begründern dieser Wissenschaft gemacht hat, daß 

 er gelegentlich seine Vorgänger voll zu würdigen verstand, läßt 

 man dann außer Betracht. Nun herrschte in seiner Zeit eine 

 höchst eigenartige Streitfrage, die einerseits durch Rousseau an- 

 gefacht worden war, andererseits von den damals sehr beliebten 

 Forschungen nach dem Ursprung der menschlichen Sprache aus- 

 ging. Es handelte sich um die Abstammung des Menschen ! 

 Man war zu der Überzeugung gelangt, daß ursprünglich den 

 Menschen keine Sprache verliehen war, sondern, daß diese erst 

 langsam entstanden sein müsse. Also hat der Mensch eine den 

 Tieren sich nähernde Periode ohne Sprache gekannt. 



Es blieb somit nur noch ein kleiner Schritt übrig, um den 

 Schluß zu ziehen, der Mensch müsse früher ein vierfüssiges Tier 

 gewesen sein. Rousseau ^^) und De La Metherie wagten diesen 

 Schritt, ihnen folgten Monboddo ^^), Moscati ^°) und andere. Verglei- 

 chende Untersuchungen zwischen Menschen und Affen waren an der 

 Tagesordnung und die lächerlich übertriebenen Erzählungen der 

 Reisenden über den Orangutan einerseits, die Naturvölker anderer- 

 seits führten dahin, daß man schliesslich gar keinen Unterschied 

 zwischen Affen und Menschen sah. Herder, der Dichter und 

 Freund Goethes hatte sich in diesen Streit gemischt und gab eine 

 Übersetzung des Monboddo sehen Werkes heraus ^^). Er war damals 

 genötigt, die ganze einschlägige Literatur zu studieren, bevor er 

 sein berühmt gewordenes Buch ^, Ideen zur Philosophie der Ge- 

 schichte der Menschheit'^ schreiben konnte. Dieses Buch ist im 



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