Kohlbrugge, Histor. -kritische Studien über Goethe als Naturforscher. 8q 



ZU lassen, daß man nämlich den Unterschied des Menschen vom 

 Tier in nichts Einzelnem finden könne. Vielmehr ist der Mensch 

 aufs nächste mit den Tieren verwandt'^ 



Wir werden sehr bald sehen, daß auch der Eklektiker oder 

 Empiriker Anlaß hatte, Goethes Auffassung über den Zwischen- 

 kieferknochen des Menschen zurückzuweisen, wenn diesen dabei 

 auch der wenigstens für Wirbeltiere richtige Grundgedanke „des ge- 

 meinsamen Typus" leitete. Die Anregung zur Wiederaufnahme 

 seiner anatomischen Studien kam Goethe einerseits durch die er- 

 wähnten Unterhaltungen mit Herder, andererseits durch seinen 

 Freund Merck, der sich ganz den fossilen Tieren widmete und zu 

 diesem Zweck das Skelett der Wirbeltiere natürlich mit Eifer 

 untersuchen mußte. Dabei war diesem schon der Zwischenkiefer- 

 knochen aufgefallen, worüber er im Jahre 1782 wiederholt mit 

 dem Anatomen Sömmerrinü korrespondierte. Unmittelbaren Anlaß 

 dazu gab wohl ein im Jahre 1781 in zweiter Auflage erschienenes, 

 Werk von Blumenbagh ^^), in welchem Behauptungen bezüglich des 

 Zwischenkieferknochens vorkamen, die viel zu weit gingen. Laut 

 Blumenbach sollte dieser nicht nur beim Menschen, sondern eben- 

 falls beim Elefanten, Ameisenbär und Delphin fehlen; Blumenbagh 

 behauptete außerdem, daß die vertikale Gesichtslinie des Menschen 

 dem Fehlen dieses Knochens zuzuschreiben sei, während er bei 

 den Tieren zur Bildung der Schnauze diene. Goethe ist auf 

 diese Fragen wahrscheinlich durch Merck hingewiesen worden ^^). 

 Er trachtete also danach, sich Schädel von solchen Tieren zu 

 verschaffen, denen Blumenbagh den Besitz des Zwischenkiefer- 

 knochens aberkannt hatte ^°). Es fiel ihm nicht schwer zu beweisen, 

 daß Blumenbagh sich hierin gründlich geirrt hatte. Gleichzeitig 

 erlangte er die Überzeugung, daß auch der Mensch einen der- 

 artigen Knochen besitze. Über diese Entdeckung ist sehr viel 

 geschrieben worden, sie gab Anlaß, daß nicht die Zeitgenossen, 

 sondern die späteren Geschlechter der Goethe- Verehrer, diesen 

 als vergleichenden Anatomen in die Wolken erhoben, ja selbst 

 dessen Abhandlung über den Zwischenkiefer die erste wirkliche 

 vergleichende anatomische Studie nannten, welche überhaupt er- 

 schienen sei. 



Mathematiker und Physiker wie Helmholtz und du Bois- 

 Ratmond, die die Goethe sehen Studien auf ihrem Gebiete 

 mit unzweideutigen Worten tadelten (Optik, Farbenlehre), unter- 

 ließen nicht, ihr scharfes Urteil dadurch abzuschwächen, daß sie 



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