Kohlbrugge, Histor.-kritische Studien über Goethe als Naturforscher. n^ 



Nun war es zu damaligen Zeiten nicht nur sehr gebräuchhch 

 über wissenschaftliche Gegenstände zu korrespondieren, sondern 

 auch sich gegenseitig Manuskripte zur Beurteilung zuzusenden. 

 Goethe machte es auch so ; sein Manuskript wanderte im November 

 von LoDER zu Knebel, später zu Merck, der es an Sömmerrinc 

 schickte, von diesem gelangte es wieder zurück zu Merck ; 

 letzterer als Freund Campers erhielt den Auftrag es an diesen 

 nach Klein-Lankum in Friesland zu schicken. Daß Loder in 

 Jena mit Goethe übereinstimmte, versteht sich von selbst ; Sommer-, 

 RINGS Brief ist leider nicht erhalten ^^) ; Goethe schrieb an 

 Merck: ;,Von Sömmerring habe ich einen sehr leichten Brief. Er 

 will mir's gar ausreden. Ohe!^^ An einer anderen Stelle schreibt 

 er: ,,Ich glaube noch nicht, daß er sich ergibt. Einem Gelehrten 

 von Profession traue ich zu, daß er seine fünf Sinne ableugnet. 

 Es ist ihnen selten um den lebendigen Begriff der Sache zu tun, 

 sondern um das, was man davon gesagt hat. Auf Campers Ant- 

 wort verlangt mich auch höchlich." (An Merck.) Dies schrieb er 

 am 8. April 1785. Er mußte noch viel Geduld haben, bevor sich 

 eine Gelegenheit bot, Camper das Manuskript zu überreichen. 

 Am 19. Dez. 1784 hatte Merck es zur Weiterbeförderung erhalten, 

 am I. Juni 1785 schrieb Camper schon etwas ungeduldig, wo doch 

 das Manuskript bliebe ,,que je languis beaucoup de voir" und erst 

 am 15. September konnte er es in St avo r en in Empfang nehmen. 

 Es scheint, daß Merck bei der Ankündigung der Sendung die 

 Farben sehr stark aufgetragen haben muß, da Camper schon am 

 Tage nach dem Empfang antwortete: „j'examinai avec une ardeur 

 et la curiosité d'une petite fille, qui voit pour la première fois un 

 amant tout nu et in puris naturalibus''. 



Auf so hochgespannte Erwartungen mußte wohl eine Ent- 

 täuschung folgen, wenn Camper dies auch aus Höflichkeit nicht 

 gesteht. Er lobte die beigefügten Zeichnungen, billigte die Unter- 

 suchung, soweit sie sich auf die Tiere bezog, „mais je ne puis pas 

 l'avouer dans l'homme". Das Latein, in dem das Werk abgefaßt 

 war, tadelte er und fragte dann, was er mit dem Manuskript 

 machen sollte. Einige Tage später ^^) folgte ein zweiter Brief, in 

 dem er über „le beau livre sur l'os intermaxillare" schrieb, und 

 berichtete, daß er nochmals viele Kinderschädel untersucht habe, 

 um das Os intermaxillare zu entdecken, aber „je ne le trouve pas 

 et je continue à prétendre que nous ne l'avons pas". Daß Goethe 

 diesen Knochen am Walroßschädel entdeckt hatte , würdigte er 



— 13 — 



