qS Kohlbrugge, Histor.-kritische Studien über Goethe als Naturforsche 



nur zu loben, was Lob verdient und schweigt über den Rest, 

 (vielleicht die Hauptsache), dem man dann später in eigenen 

 Druckschriften möglicherweise einmal zu Leibe geht. In der 

 Weise haben wir Campers Briefe zu beurteilen. Merck, der ge- 

 meinsame Freund, schrieb (178Ó) spöttelnd an Sömmerring von 

 „Goethes sogenannter Entdeckung" ^°). 



Goethe hat niemals einsehen wollen, daß die von ihm 

 wahrgenommenen aber längst bekannten Facta richtig, seine 

 Interpretationen dagegen falsch waren ^^). Er regte sich vielmehr 

 so darüber auf, daß er die, welche seine Auffassung vom Os inter- 

 maxillare nicht adoptieren wollten, des Angriffs auf die Typus- 

 theorie, die Einheit des Baues d. h. die Grundelemente der ver- 

 gleichenden Anatomie beschuldigte^^). 



Da der Zwischenkieferknochen überdies den vordersten Teil 

 am Schädel einnimmt ^^), erhielt er in Goethes Augen eine höhere 

 symbolische Bedeutung (Naturphilosophie) ; er ward das Schibolet 

 der Typustheorie, als deren Verfechter und Begründer er sich 

 fühlte. Ließ er sich doch mit Bezug auf diesen Knochen und 

 auf seine Schädelwirbellehre zu folgenden Ausdrücken hin- 

 reißen : ,,Hier lagen die zwei Hauptpunkte, auf deren Einsicht 

 und Anwendung bei Betrachtung organischer Naturen alles 

 ankam" ^*). 



Er verlor in solchen Augenblicken vollständig aus den Augen, 

 daß die Theorie vom gemeinsamen Typus schon vor Jahrhunderten 

 von Volcher-Coiter, Severino, Riolan gelegt worden war, hatten 

 diese dafür auch andere Namen, und daß sie ihm nach eigenem 

 Bekenntnis durch Buffon ^^), Daubenton, Camper, Sömmerring und 

 seinen Freund Merck zur Kenntnis gebracht worden war; auch 

 Lobstein, Hermann, Loder wären hier zu nennen. 



Wie starr Goethe auch immer bei seiner Auffassung blieb, 

 so ließ er doch das Manuskript nicht drucken; das lateinische 

 Exemplar blieb im Besitz Campers und das deutsche vom Jahre 

 1786 datierend, verbarg er 34 Jahre lang in seinem Pult. Die 

 Frage liegt nahe, weshalb er, der so überzeugt von seinem Recht 

 war, so handelte. Es ist eine pure Mutmaßung von mir, daß 

 Goethe, der sich später entschieden von der mechanischen Natur- 

 anschauung abkehrte, es aus eben diesem Grunde wünschenswert 

 fand, das Manuskript nicht herauszugeben. 



Als er es endlich im Jahre 1820^^), und dann auch noch ohne 

 Abbildungen in Druck gab, war die von Rousseau und Moscati 



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