Kohlbrugge, Histor. -kritische Studien über Goethe als Naturforscher. m 



Helden die größtmöglichste Anzahl originaler Entdeckungen zuzuschreiben. Das wird 

 so lange dauern, als die Geschichte der Naturwissenschaften eine Geschichte der 

 Coryphäen bleibt, anstatt eine Geschichte der sich entfaltenden Ideen; Einstweilen 

 gebe ich jedem den Rat, wenn er irgendwo angegeben findet, daß dieser oder jener 

 der erste Entdecker sei, einfach anzunehmen, daß diese Behauptung unrichtig ist. 



") SöMMERRiNG Schrieb an Merck, 29. Nov. 1786: ,,Mein Urteil über Vicq d'Azyr 

 habe ich in den Gott. gel. Anz. gesagt: Es ist doch immer noch das Beste." 



^'-) Diesen Brief findet man im Goethe- Jahrbuch (Bd. VI. S. 33). Goethe selbst 

 schrieb darauf den folgenden Vermerk : ,,Da Camper noch immer schweigt, freut mich 

 nur, daß mir der Franzose mit lauter Stimme entgegenkommt." Hätte er gleich die (in 

 Weimar vorhandenen) Mémoires de l'académie eingesehen, dann würde er sofort er- 

 fahren haben, daß von einem ,, Entgegenkommen" gar nicht die Rede war, sondern 

 Goethe folgte Vicq d'Azyr vier Jahre später nach. Mündlich scheint sich damals aber 

 die Meinung verbreitet zu haben, daß Vicq d'Azyr sogar Goethe zitiert habe (Merck 

 an SöMMERRiNG, II. Nov. 1786. S. Th. v. Sömmerring, Leben und Verkehr. Leipzig 

 1B44. S. 293.) 



Trotzdem Goethe also jedenfalls durch den genannten Brief unterrichtet war, 

 hat er in den historischen Betrachtungen, die er dem Intermaxillare widmete (z. B. 

 W. A. VIII. S. 103 — 135), den Vicq d'Azyr niemals erwähnt, auch fehlt der Name 

 auch sonst in den Auflagen, die er selbst von seiner Studie besorgte. 



Natürlich wird man sagen, Goethe habe diesen Brief verlegt und vergessen ! 



Aber er las das Werk von Constant Nicati (Specimen anatomico-pathologicum 

 inaugurale de labii leporini congeniti natura et origine, 1823). Er benutzte diese 

 Schrift, um eigene Ansichten zu verteidigen, aber daß dort (S. 27) Vicq d'Azyr sehr 

 richtig zitiert wurde mit der Angabe 1780, hätte er nicht übersehen dürfen. Auch 

 Blumenbach zitierte Vicq d'Azyr in der dritten Auflage seines berühmten Buches 

 ,,De generis humani varietate nativa. Gottingae 1795". In scharfer Weise wies 

 C. R. W. Wiedemann auf die Priorität Vicq d'Azyrs hin (Archiv für Zoologie und Zootomie, 

 Bd. I. S. 18. 1800). Sollte Goethe dies alles übersehen haben? Nein, er hat Vicq d'Azyrs 

 Arbeit gekannt, denn am 16. Dezember 1820 entlieh er aus der Weimarer Bibliothek eben 

 den Band der Mémoires de l'académie, in welchem die Abhandlung Vicq d'Azyrs steht. 

 Beachtenswert ist auch, daß Goethe 1796 schrieb (W. A. VIII. 77): ,, Ferner hat 

 man bei Beschreibung des menschlichen Körpers schon früher darin eine große Er- 

 leichterung gefunden, wenn man Hauptteile desselben untereinander, z. B. obere und 

 untere Extremität, verglich." Nun stammt auch diese Vergleichung von Vicq d'Azyr 

 her, dessen Name wieder unerwähnt bleibt. In gleich absichtlicher Weise ver- 

 meidet er stets das Nennen des Namens ,, Pander", wie ich an anderer Stelle 

 zeigen werde. 



Der volle Beweis wird aber dadurch geliefert, daß man in Goethes Nachlaß ein 

 Blatt fand (W. A. XIII. 263) mit der Überschrift : Vicq d'Azyr, mit einem Auszug 

 von dessen Arbeit über das Intermaxillare, und dann weiter noch ein Ouartheft, 

 welches eine Abschrift von Vicq d'Azyrs Arbeit enthält. Goethe 

 schrieb in seinen Xenien : ,,Wie verfährt die Natur, um Hohes und Niederes im 

 Menschen zu verbinden? Sie stellt Eitelkeit zwischen hinein." Vergi. Anm. 68, iio. 

 Die Priorität Vicq d'Azyrs wurde schon anerkannt durch Isidor Geoffroy Saint 

 Hilaire, Fragments biographiques, Paris 1840, p. 127. Lewes , The life of Goethe, 

 2. edition, Leipzig 1864. 



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