Kohlbrugge, Histor.-kritische Studien über Goethe als Naturforscher. 123 



ein denkender, handelnder Geist. So werden wir nun auch 

 zu der Frage geführt, die schon so häufig besprochen worden ist: 

 War Goethe ein Vorläufer Darwins? 



Eingehende historische Studien, welche den vorliegenden 

 vorausgingen ^^), haben mich belehrt, daß das Wort ,, Prädarwinist" 

 meistens in ganz falschem Sinne gebraucht wird. 



Es hat sich zum Ruhme Darwins eine Legende gebildet, die 

 sein Haupt wie eine Gloriole umstrahlt; dazu gehört die oft wieder- 

 holte und doch grundfalsche Behauptung, daß die ganze moderne 

 Naturwissenschaft erst durch ihn inauguriert worden sei, weil 

 alle Naturforscher vor ihm an der Unveränderlichkeit der Tier- 

 arten gläubig festhielten und so auch an der in der Bibel erzählten 

 Schöpfungsgeschichte. 



Diese Mythe beherrschte und beherrscht die Gemüter auch 

 sehr gelehrter Männer derart, daß sie jedem, der Antidarwinist 

 war oder ist, zuriefen: Mit Ihnen ist nicht zu reden. Sie glauben 

 noch an die biblische Schöpfungsgeschichte ; das bezeichnete man 

 in Deutschland auch wohl als ,, Köhlerglaube". Im Gegensatz 

 hierzu kann ich beweisen, daß beinahe alle Naturforscher von 

 einiger Bedeutung schon lange vor Darwin und während der langen 

 Lebensdauer Goethes überzeugte Evolutionisten waren, und sehr 

 viele ^^) nicht mehr daran glaubten, daß jede Tierart für sich ge- 

 schaffen sei. Auch ist es eine Tatsache, daß alle Facta, worauf 

 Darwin späterhin seine Selektionstheorie baute, den Zeitgenossen 

 Goethes wohl bekannt waren. 



Es ist also sehr töricht, wenn man in bezug auf diese Facta 

 bezw. auf die daraus direkt gezogenen Schlußfolgerungen;, die man' 

 auch wohl Beweise für die Deszendenztheorie nennt, von Prae- 

 darwinismus spricht. Gerne benutzt man diesen Ausdruck dort, 

 wo man in älteren Schriften die Veränderlichkeit der Art ver- 

 teidigt findet, weil man nicht weiß, wie weit verbreitet diese Auf- 

 fassung war. Will man dies alles als Prädarwinismus bezeichnen, dann 

 kann man ebensogut alle Naturforschung erst mit Darwin an- 

 fangen lassen. 



Was in den Hörsälen gelehrt wurde, kann nicht zum Prädarwi- 

 nismus gehören und folglich auch nicht die Evolutionstheorie, die 

 schon ein halbes Jahrhundert vor Darwin nur noch einzelne Wider- 

 sacher unter den Fachgelehrten aufzuweisen hatte. Nur insoweit 

 man damals schon die Evolutionsidee materialisierte und somit eine 

 fleischliche Abstammung aller ungleichartigen Wesen aus einigen 



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