Kohlbrugge, Histor. -kritische Studien über Goethe als Naturforscher. 12> 



seine Auffassung verwertete. Es ist leicht bei Goethe und seinen 

 Zeitgenossen Gedanken zu finden, die sich im Darwinistischen 

 Sinne deuten lassen ^^), weil der supernaturalistische Evolutionist, 

 der als solcher nichts von Abstammung wissen wollte, sondern 

 an der Unveränderlichkeit der Art festhielt, doch Ausdrücke 

 gebrauchte wie „Abstammung, Verwandtschaft, Genesis ^^), Genea- 

 logie, Entwickelung etc. und trotzdem nur an eine ideelle 

 Evolution ^'^j dachte. Stößt man nun, ohne historische Vorkennt- 

 nisse zu haben, auf Sätze, die derlei Ausdrücke enthalten, dann 

 kann man leicht versucht sein, diese Ausdrücke als Beweise für 

 GOETHES Glaube an Abstammung in weiteren Sinne zu betrachten. 

 Ich wünsche eine Beweisführung durch Zitate ganz zu vermeiden, 

 und kann mir dies auch darum erlauben, weil die von Hägkel 

 gegebene Auslegung der von ihm gesammelten, oft auch ver- 

 stümmelten Zitate seit langer Zeit von Kossmann, Schmidt, Bliedner 

 und Cattie ^^) zurückgewiesen ist. Meine historischen Studien ge- 

 statten mir, einen Weg einzuschlagen, der wenigstens die an- 

 genehme Eigenschaft hat, noch neu zu sein. 



Eine Eigentümlichkeit der Abstammungstheorie ist, daß sie 

 ihren Ausgang vom Menschen genommen hat, während eine große 

 Anzahl ernsthafter Forscher ^2) nichts gegen diese Lehre gehabt 

 hätten, wenn man nur den Menschen dabei ausgeschaltet hätte. 

 Ich kann an dieser Stelle nur kurz darauf hinweisen, daß der im 

 i8. Jahrhundert geführte Streit über den Ursprung der Sprachen, 

 über den Einfluß der Zivilisation die Behauptung entstehen ließ, 

 daß der Mensch vom Orang-utan abstamme. Rousseau ^^) war es 

 besonders gewesen, der diesen Gedanken angeregt hatte und 

 seine Ideen hatten ein Echo bei den französischen Materialisten 

 und Enzyklopädisten gefunden. Unter ihren Einfluß geriet Herder 

 während seiner Reise durch Frankreich. Als er von dort zurück- 

 kehrte, ließ er sich in Straßburg nieder. Hier traf er mit Goethe 

 zusammen, verkehrte viel mit ihm und übte einen starken Ein- 

 fluß auf ihn aus. Herder arbeitete in Straßburg fürnehmlich an 

 der Beantwortung einer Preisfrage, die derzeit von sehr aktuellem 

 Interesse war, nämlich nach dem „Ursprung der Sprachen". Er 

 versuchte, diese Frage in ganz evolutionistischem Sinne zu lösen, 

 wobei er nicht ganz frei von Abstammungsideen war. Mehrfach 

 ist behauptet worden, daß Goethe durch Herders Einfluß 

 Evolutionist geworden sei und daß der Evolutionismus dieser 

 jungen Männer von Straßburg aus Deutschland eroberte. Wieder 



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