1^4 Kohlbrugge, Histor. -kritische Studien über Goethe als Naturforscher. 



verteidigte. Darum wünschte er sie auch in den deutschen Leser- 

 kreis einzuführen, darum pries er sie ohne irgend einen Vorbehalt 

 und wurde durch diese fast leidenschaftliche Parteinahme auch mit 

 verantwortlich für den Inhalt und Einfluß dieses Buches. Deshalb 

 ist diese Streitschrift und der Streit, aus dem sie hervorging, 

 äußerst wertvoll, um den Naturforscher in Goethe kennen zu lernen. 



Bevor wir auf dieses Buch näher eingehen, empfiehlt es sich 

 einige allgemeine Betrachtungen vorausgehen zu lassen. 



Der durchaus nüchterne, konkret denkende Naturforscher 

 CuviER hat die sehr richtige Bemerkung gemacht, daß von allen 

 Wissenschaften die Naturgeschichte der Philosophie am nächsten 

 verwandt sei. Kein Naturforscher begnügt sich damit, um ein- 

 fach die beobachteten Tatsachen zu beschreiben, vielmehr führen 

 diese ihn stets wieder zu der Frage, nach dem „warum" oder 

 „wie" die Dinge heute noch entstehen oder einmal entstanden 

 sind; das können die Tatsachen allein ihm aber niemals lehren. 



Darum muß er die Philosophie, sei es eine metaphysische 

 oder mechanische, heranziehen oder auf jede Erklärung verzichten. 

 Eine allgemein befriedigende Erklärung wird er aber nicht geben 

 können, solange wir nicht wissen, wie das organische entsteht, 

 was Leben ist. Solange diese Rätsel nicht gelöst sind, wird 

 Streit und Parteistellung in der Naturgeschichte fortdauern. 



Um das Unerklärliche einigermaßen plausibel zu machen, 

 griff man zu Goethes Zeit (greift man auch heute noch) nach 

 zwei verschiedenen Erklärungen. Erstens die heute weit verbreitete 

 mechanische, welche prinzipielle Unterschiede zwischen dem organi- 

 schen und anorganischen Reich nicht zugeben will und alles auf 

 mechanischem Wege zu erledigen sucht. Diese Partei war in 

 der zweiten Hälfte des 1 8. Jahrhunderts in Frankreich sehr mächtig 

 gewesen und hatte wohl in de Lametterie und Holbach ihren Gipfel- 

 punkt erreicht. Wir haben oben gezeigt, daß Goethe sich schon 

 zu Straßburg von ihr zurückzog. Sie halte im ersten Drittel 

 des ig. Jahrhunderts allen Einfluß verloren. 



Der andere Erklärungsmodus war (und ist) ein vitalistischer 

 oder supernaturalistischer. 



Er knüpfte entweder an die Bibel oder an den Spinozismus 

 an, führte also das Leben entweder auf den Gott der Bibel oder 

 auf die Gott -Natur Spinozas zurück. Alle bedeutenden Natur- 

 forscher, welche wir hier zu erwähnen haben werden, gehörten 

 zu dieser Gruppe. Cuvier, Geoffroy Saint Hilaire, Lamarck, alle 



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