Kohlbrugge, Histor. -kritische Studien über Goethe als Naturforscher. 20I 



In diesem Sinne konnte Linneus ^^) schon 174g schreiben, „daß 

 die unähnHchsten Teile aller Pflanzen als ähnliche und verwandte 

 sich ergeben". Gleiches besagten die 1752 geschriebenen Worte ^2): 

 „Principium florum et foliorum idem est." Im Jahre 1760 folgte 

 dann seine gleichfalls ideelle Lehre der Prolepsis ^^), welcher ich 

 nur entnehmen will, daß er die sechs Kreise der vollkommenen 

 Blumen mit sechs Knospen verglich, die sich in sechs aufeinander- 

 folgenden Jahren hätten entwickeln sollen. Indem diese sechs 

 Knospen der aufeinanderfolgenden Jahre sich aber gleichzeitig 

 bilden und entfalten, entsteht eine Blume. So haben diese sechs 

 Kreise also auch gleiche Herkunft und gleichen Wert. Das 

 waren also alles Gedanken im Sinne der Gleichheit aller Teile, 

 wie Goethe sie liebte, es waren ideelle Theorien. Auch Wolff 2^) 

 kam 1766 und 1767 nochmals auf diese Frage zurück. Er redu- 

 zierte alle Seitenanhänge der Pflanze auf das Blatt, alle beruhten 

 also auf der gleichen Grundform, waren im Grunde der Sache 

 identisch. Wir sehen also, daß die ideelle Form der Metamor- 

 phose längst begründet war. 



Es ist nicht recht deutlich, ob es nur diese letztgenannte 

 Arbeit Wolffs war, die Goethe erst nach der Herausgabe seiner 

 Schrift über die Metamorphose der Pflanze kennen lernte, oder ob 

 er auf alle Arbeiten Wolffs erst später aufmerksam wurde. Die 

 Theorie der Generation hätte er kennen müssen schon aus dem 

 Grunde, weil Herder sie in seinem Buche zitierte, dessen Werde- 

 gang Goethe ganz mitmachte^*). 



Nur von der letztgenannten Arbeit Wolffs, die wirklich un- 

 bekannt blieb und erst 18 12 von neuem durch Meckel heraus- 

 gegeben wurde, kann Gleiches nicht gefordert werden. Aber die 

 älteren, wohlbekannten Arbeiten Wolffs brachten doch eigentlich 

 schon dasselbe wie die später verfaßte Schrift, von welcher Goethe 

 18 17 einen Auszug gab. Wie dem sei, Goethe hat die Priorität 

 Wolffs offen anerkannt, gab aber seiner Fassung dieser ideellen 

 Metamorphosenlehre den Vorzug. Goethe kannte jedenfalls wie 

 oben bemerkt die Tatsachen (Linneus, Rousseau, Batsch, Hill 2^)), 

 er kannte auch die ideellen Gedankengänge, welche Linneus daraus 

 entwickelt hatte, als er 1790 seine Schrift herausgab. So war 

 also eine solche Verwertung ihm schon geläufig. Neu war nur, 

 daß Goethe nun dieses ideelle Prinzip der Metamorphose zu einem 

 die ganze Natur beherrschenden erhob. Ob dies ein Verdienst 

 zu nennen ist, ist höchst zweifelhaft, besonders darum, weil Goethe 



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