2 12 Kohlbrugge, Histor. -kritische Studien über Goethe als Naturforscher. 



den Satz „die Blütenteile sind veränderte Blätter'' in der Form 

 wissenschaftlicher Begriffsbestimmungen anzusprechen, so ver- 

 wandelt er sich in den anderen ,,die Blütenteile sind seitliche An- 

 hänge der Pflanzenachse" und um das zu sehen, braucht kein 

 Goethe zu kommen.'' 



Dabei beachte man dann, daß Goethe seiner Arbeit erst 

 den bescheideneren Titel gab „Versuch die Metamorphose der 

 Pflanzen zu erklären", den er dann aber später in ,,Die Meta- 

 morphose der Pflanzen" abkürzte. Also war Goethe überzeugt, 

 daß er wirklich eine Erklärung gebracht habe. Das kann aber, 

 wie Helmholtz zeigte, kein Naturforscher zugeben. 



Goethes Theorie der Metamorphose war demnach wertlos, 

 weil sie gar nichts erklärte. Sie hatte nur diese gute Seite, daß 

 sie die Botaniker von neuem auf die von Rousseau, Gärtner und 

 anderen eingeführte Betrachtung der Formen hinwies. 



II. 



Es ist allgemein bekannt, daß die Metamorphose der Pflanzen 

 für die Tiere ein Gegenstück fand in der Wirbeltheorie ^''), die 

 man auch wohl, aber sehr unrichtig, die des Schädels nennt. 

 Gleich wie alle Seitenanhänge der Pflanze auf das Blatt zurück- 

 geführt wurden, so sollten die Knochen des Wirbeltieres aus 

 Wirbeln hervorgegangen sein. 



Goethe selbst hat diese Theorie beim Schädel und beim 

 Brustbein ^^) durchzuführen gesucht. Andere sind dann in dieser 

 Richtung viel weiter gegangen und haben solche Vergleichungen 

 sogar auf die Weichteile des Körpers ausgedehnt. Trotzdem 

 sollte man von diesen Forschern nicht behaupten, daß sie Goethe 

 folgten oder von ihm beeinflußt wurden. 



Man hat nämlich in bezug auf diese Wirbeltheorie stets 

 zwei Daten im Auge zu behalten. Das erste Datum ist 1790, 

 das andere 1820. „Im Jahre 1790"' schrieb Goethe ^^j ,, offenbarte 

 sich mir in Venedig der Ursprung des Schädels aus Wirbelknochen." 

 An anderer Stelle '^^) datierte er seine Entdeckung noch weiter 

 zurück: „Die drei hintersten (Wirbel des Schädels) erkannt' ich bald, 

 aber erst im Jahre 1791 (?), als ich auf dem Sande des dünen- 

 haften Judenkirchhofs von Venedig einen zerschlagenen Schöpsen- 

 kopf aufhob, gewahrt' ich augenblicklich, daß die Gesichtsknochen 

 gleichfalls aus Wirbeln abzuleiten seien". Danach hätte Goethe 



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