Kohlbrugge, Histor.-kritische Studien über Goethe als Naturforscher. 215 



Übrigens hat sich Goethe 1790 seinem eigenen Zeugnis nach 

 auf die Wirbeltheorie des Schädels beschränkt ; der erste, welcher 

 den Wirbel zum Urtypus des ganzen Skeletts erhob, war Bur- 

 din'^) und nicht Goethe. Goethe hat diesen Gedanken erst 

 später ausgesprochen oder von anderen übernommen. 



Eigentlich ist dies alles aber Nebensache, denn es kommt doch 

 nicht darauf an, ob jemand einmal einen glücklichen (?) Gedanken 

 gehabt hat, sondern ob er diesen Gedanken ausführt und durch 

 dessen Bekanntmachung befruchtend auf die Zeitgenossen gewirkt 

 hat. Das tat Goethe aber jedenfalls nicht. Wenn seine Zeitgenossen 

 die Anhänger dieser Theorie zusammenstellten, dann nannten sie 

 Goethe nicht einmal (Cuvier, Carüs), konnten ihn ja auch gar 

 nicht nennen, da Goethe seine Auffassung erst 1820 publizierte, 

 und damals war die Theorie bereits allgemein bekannt. An- 

 erkannt war sie von Oken (1807), Meckel (1808), Dumeril (1808)» 

 Ulrich (18 16), Splx (18 15), Carus (18 18), Bojanus (18 18) und 

 anderen '^). Spix hatte die Kollegien von Geoffroy Saint- 

 Hilaire in Paris besucht und diesen schon in ähnlicher Weise 

 vortragen hören, weshalb Geoffory nach dem Erscheinen des 

 SpLs'schen Buches seinerseits Prioritätsansprüche erhob. 



Weiter haben wir zu beachten, daß Vergleichungen der 

 einzelnen Körperteile untereinander schon längst und zwar seit 

 1786 durch ViCQ dAzyr^^) eingeführt worden waren und daß er 

 manche Nachahmer besonders auch in Kielmayer gefunden hatte ^^). 

 Solche Vergleichungen waren also beliebt und wurden durch Cuvier 

 mit dem Ausdruck „Repétition" bezeichnet, als Wiederholungen 

 gleicher Teile an demselben Körper. Seine Betrachtungen dar- 

 über sind sehr lesenswert ^^). Es war die Wirbeltheorie also 

 ein Sprosse einer damals herrschenden neuen und darum reiz- 

 vollen Gedankenrichtung. Ihre spezielle Anwendung auf den 

 Schädel wurde dann im Druck zuerst durch Frank bekannt ge- 

 macht, aber in anderem Sinne wie Goethe, da er den ganzen 

 Schädel mit einem Wirbel verglich. Die Gleichstellung des 

 Schädels mit mehreren Wirbeln wurde literarisch zuerst durch 

 Oken eingeführt. Carus, Koelliker, Merteks^^) bezeichnen ihn 

 denn auch als den Vater dieser Theorie^*). 



Es würde dieser Prioritätsstreit wohl lange vergessen sein, 

 wenn die GoETHEforscher gleichzeitig vergleichende Anatomen 

 wären. Denn dann würden sie wissen, daß die Wirbeltheorie ein- 

 fach unrichtig ist, weshalb es sich nicht lohnt, noch über die 



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