Steier, Zoologische Pi obleme bei Aristoteles und Plinius. 207 



auch den Unterschied zwischen Strich- und Zugvögeln hat er 

 wohl bemerkt. Merkwürdig nimmt sich neben diesen richtigen 

 Ansichten die Meinung des Aristoteles aus, daß es Vögel gebe, 

 welche sich im Winter verkriechen, also einen Winterschlaf 

 halten. Es ist wohl ein alter Volksglaube, der dadurch entstanden 

 sein mag, daß man im zeitigen Frühjahre bei Kälterückschlägen 

 erstarrte Vögel, besonders Schwalben fand, die im warmen Zimmer 

 wieder auflebten und so die Meinung erweckten, als hätten sie 

 an dem Orte, wo sie erstarrt gefunden wurden, überwintert. 

 Gerade auch die Schwalben führt Aristoteles als solche Vögel an, 

 die sich im Winter verkriechen. 



Daß auch später das Interesse für den Vogelzug noch rege 

 war, zeigt eine Reihe von guten Beobachtungen bei Plinius, der 

 insbesondere mehrere Vögel, die nach Aristoteles einen Winter- 

 schlaf halten sollen, richtig als Zugvögel beschreibt. So nennt 

 er den Storch (ciconia = nsXaQyóg) als Zugvogel, während 

 Aristoteles der noch in neuerer Zeit geglaubten Ansicht war, 

 daß er sich im Winter verkrieche. Plinius schildert, wie sich die 

 Störche vor dem Aufbruche zusammenscharen, und gibt der Be- 

 obachtung, daß sie sich bei ihrer Ankunft hoch aus den Lüften 

 auf ihr Nest herablassen, so daß sie meistens erst gesehen werden, 

 wenn sie schon im Neste sind, mit den treffenden Worten Aus- 

 druck: ,nec venire, sed venisse cernimus'. Ebenso erwähnt er 

 die Tatsache, daß man den Aufbruch selbst nicht bemerke, ob- 

 wohl man die Vorbereitungen deutlich beobachten könne, und 

 kommt deshalb zu dem Schlüsse, daß sich ihre Ankunft und Ab- 

 reise in der Nacht vollziehe. Wohin die Störche ziehen, weiß 

 er nicht anzugeben und begnügt sich mit der Feststellung ,in- 

 compertum adhuc est'. 



Auch die Wildgänse und Schwäne^) zählt er (Ib. 10,63) 

 unter den Zugvögeln auf und schildert genau die Art ihres 



^) Nebenbei mag hier erwähnt sein, daß Plinius die auch von Aristoteles 

 (hist. an. 9,78) geteilte Ansicht vom .,Schwanengesang" des üvavog {Cygnus musicus 

 Bechst.) als irrtümlich ablehnt und zur Begründung anführt, der Irrtum habe sich durch 

 mehrfache Beobachtung herausgestellt : olorum morte narratur flebilis cantus, falso, 

 ut arbitror, aliquot experimenti s. Es ist also hier einer der wenigen Fälle 

 gegeben, wo man zur Klärung schwebender Fragen den uns jetzt selbstverständlich 

 erscheinenden Weg einschlug, nämlich die Natur selbst zu beobachten. Bekanntlich 

 war das nicht immer so, sondern man zog es vielfach vor solche Fragen auf Grund 

 literarischer Angaben zu entscheiden, eine „Methode", die die Entwicklung der Natur- 

 wissenschaften Jahrhunderte hindurch gehemmt hat. 



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