Eine Theorie der Farbenempfindung auf phylogenetischer Grundlage. 273 



Be{2;innen wir unsere Betrachtung mit den einfachsten Sehorganen 

 niederer Tiere, so finden wir in ihnen nur eine Art von Sehzellen 

 vor, denen wir die Fähigkeit zuschreiben wollen, vermöge eines 

 einzigen Sehstoflfes durch das Licht in Aktion gesetzt zu werden, 

 und zwar durch alle Strahlen des Spektrums quantitativ gleichartig 

 und nur quantitativ verschieden stark. Anfangs mag der Vorgang 

 der Empfindung sich schon mit der Tätigkeit der Sehzellen selbst 

 verknüpft haben; bei weiterer Entwicklung und Differenzierung der 

 Organe aber wird die Sehzelle sich darauf beschränken, durch Licht 

 gereizt zu werden, ihre Erregung einem von ihr abgehenden Nerven- 

 fortsatz mitzuteilen, welcher dieselbe einem zentralen Elemente des 

 zu gleicher Zeit entstandenen Nervensystems zuleitet. So möge mit 

 der phylogenetischen Entwicklung der Organe die Entstehung des 

 Aufnahmeapparates, des Leitungsapparates und des Empfangsapparates 

 vor sich gegangen sein. Dem zentralen Empfangsapparat schreiben 

 wir dann die Funktion zu, dass sich mit seiner Tätigkeit eine Emp- 

 findung bestimmter Qualität verknüpft. Es kann natürlich nicht ge- 

 fordert werden, festzustellen, bei welchen jetzt lebenden niederen 

 Organismen die Lichtempfindung ausschliesslich in dieser Weise 

 erfolgt, wo das System der Sehzellen ein rein monochromatisches ist, 

 und an welcher Grenze etwa dasselbe in ein polychromatisches über- 

 geht. Das Bild der wirklichen phylogenetischen Entwicklung des 

 Sehorgans und Lichtsinnes würde dem allgemeinen phylogenetischen 

 Entwicklungsgange entsprechend ja ein w^esentlich anderes sein als 

 dasjenige, welches uns die übriggebliebene Organismenwelt in dieser 

 Beziehung darbietet. Man wird aber wohl geneigt sein, zu glauben, 

 dass bei solchen Organismen, in deren Integument Farben auftreten, 

 die für das Leben derselben von Bedeutung sind, ein polychroma- 

 tisches System der Sehzellen entstanden ist. Bei den Insekten 

 dürfen wir dies wohl voraussetzen. Wo aber bei niederen wirbellosen 

 Tieren diese Grenze liegen mag, ist hier nicht unsere Aufgabe, weiter 

 zu verfolgen ^). Es dürfte auch nicht gerechtfertigt sein, diese Grenze 

 da anzunehmen, wo verschied-ene Formen von Sehzellen sich differen- 

 ziert haben; denn auch dieselbe Form der Sehzelle könnte befähigt 

 sein, verschiedenartige Lichtempfiudungen zu vermitteln, sobald sich 



1) Ich verweise auf die neueren Untersuchungen über diesen Gegenstand 

 von Hess und von v. Frisch. 



Pflüger 's Archiv für Physiologie. Bd. 156. 18 



