milne edwards — Sur les Esckares. 3 



de ces êtres, on se contenta de noter leur existence, et on s'ac- 

 corda généralement à les exclure du règne animal pour les ran- 

 ger parmi les végétaux. Aussi est-ce dans les ouvrages de Clu- 

 sius (i) , des deux Bauhins \q.) , de Lobel (3), de Ray (4), de Mo- 

 rison (5) de Tournefort (6), et des autres botanistes de cette 

 époque, et non dans les traités de zoologie, que sont consignées 

 les notions imparfaites recueillies jusqu'alors sur l'histoire des 

 Eschariens. 



Ce fut Bernard de Jussieu qui découvrit la nature véritable de 

 ces êtres. Stimulé par les observations de Vïarsigli, qui avait signalé 

 dans le corail des parties qu'il appelait des fleurs, et surtout par 

 celles bien plus importantes de Peyssonell, qui avait reconnu 

 dans ces prétendues fleurs des animaux analogues aux actinies 

 ou orties de mer, Bernard se rendit en 174' sur l es côtes de l.i 

 Normandie, pour observer à l'état vivant, « avec la loupe et le 

 microscope », les diverses productions marines que ces parages 

 pourraient lui offrir. Dans cette première excursion, il put déjà 

 se convaincre de la vérité de l'opinion, encore contestée, de Peys- 

 sonell, et constater l'existence de Polypes dans divers corps réputés 

 jusqu'alors des végétaux ; mais avant que de publier le résultat 

 de ses observations, il fit, l'année suivante, un second voyage sur 

 les bords de la mer, et ce ne fut qu'en novembre 1742 qu'il 

 communiqua ses découvertes à l'Académie des Sciences (7). 

 Dans le mémoire qu'il présenta alors à cette société savante , on 

 trouve la description et la figure de la F/ //s tre foliacée des zoo- 

 logistes d'aujourd'hui, et on apprend que chacune des mailles 

 de ses expansions lamelleuses est une cellule renfermant un ani- 

 mal dont l'extrémité antérieure est couronnée de tentacules clé- 



(1) Plantârum sive stirpium historia (15^6.) 



(2) J. Bauhiu, Hisloria plantârum vol. 3, |>. S09. (i65i.) 

 G. BaubinPiuax theatri botaniei, p. 366 (1671. 



(3j Exoticorum libri decem. lib. iv. p. 124.(1603.) 

 (/i) Synopsis methodica stirpium brîtannicarum, p. 42.(1690.) 

 5) Plantârum historié universalis oxoniensis,- 1. 11. pi. S. fig. 16 et 17 J1680.) 



(6) Institutioucs rei berbaria-, t. 1. p. 568 (1700.) 



(7) Examen de quelques productions marines qui oui élé mises au 11 imbre des plantes ri 

 qui sont l'ouvrage d'une sorte d'insecte de mer, par Bernard de Julien, Mém. de 1' Icad. des 

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