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milne edwards. — Sur les Esuhares. i i 



dehors que par la bouche, ainsi que le pensaient M. Grant et les 

 autres naturalistes, mais bien un tube s'ouvrant au dehors par 

 ses deux extrémités et recourbé sur lui-même comme celui des 

 Ascidies. 



Ce fait, que nous avons communiqué à l'Académie des Scien- 

 ces en septembre 1828 (1), nous parut devoir changer les idées 

 généralement reçues sur les affinités naturelles de ces animaux 

 avec les autres zoophytes, et acquérir encore plus d'intérêt par 

 la découverte que nous fîmes en même temps, d'un mode d'or- 

 ganisation analogue chez d'autres animalcules marins rangés 

 jusqu'alors parmi les Vorticelles ou les Hydres. 



Jusqu'à l'époque dont je viens de parler, on n'avait classé 

 les Polypes que d'après la considération de leur dépouille solide; 

 et en effet ce que l'on savait de leur organisation intérieure de- 

 vait paraître insuffisant pour servir de guide dans une distri- 

 bution méthodique de ces petits êtres. Mais, profitant des ob- 

 servations que nous avions eu l'occasion de faire sur la structure 

 de ces zoophytes , et de celles dont la science avait été enrichie 

 par d'autres zoologistes , nous avons cherché à poser les bases 

 anatomiques de c ;tte classification naturelle et nous avons pro- 

 posé de distribuer les animaux de la classe des Polypes en quatre 

 groupes principaux. 



L'une de ces familles comprenait les éponges et les autres 

 corps d'une structure analogue qui semblent jouir d'un premier 

 degré d'animalité sans présenter cependant aucune trace de Po- 

 lypes proprement dits. 



Une seconde division était formée par les Polypes, soit nus, 

 soit à polypiers, dont la cavité digestive ne communique direc- 

 tement au dehors que par une seule ouverture et a la forme 

 d'un cul-de-sac creusé dans la substance même du corps ; c'est- 

 à-dire par les Hydres, les Sertulaires, etc. 



Une troisième famille se composait des Polypes dont !e corps 

 est creusé d'une grande cavité au milieu de laquelle est suspendu 

 un tube alimentaire membraneux communiquant au dehors par 



(1) Résumé des 'Recherches sur les animaux sans vertèbres faites aux îles Chausse] . pai 



MM. Audouin et Milne Edwards. Annales des Sciences naturelles, t. i5. 



