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de la cellule, et va enfin se terminer par une ouverture anale 

 distincte, à la face supérieure de la gaine tentaculaire. 



D'après la position de l'anus, on voit que cet orificee ne 

 peut communiquer avec l'extérieur que lorsque le Polype s'é- 

 tend hors de sa cellule , et que c'est la même ouverture de cette 

 loge qui livre passage aux deux extrémités du tube alimentaire. 



Cette ouverture commune, dont la forme comme nous le 

 verrons bientôt, varie avec l'âge, est fermée par un opercule qui 

 se termine par un bord semi-circulaire libre (i) et qui a déjà été 

 signalé par M. de Blainville. Deux faisceaux musculaires, que 

 nous nommerons les muscles abaisseurs de Vopercule, s'in- 

 sèrent à la face interne de cette espèce de valvule, par l'inter- 

 médiaire de deux filamens analogues à des tendons. Par leur ex- 

 trémité inférieure qui est très élargie, ils vont s'insérer aux 

 parois' de la cellule, et lorsque, par l'effet de son élasticité, l'o- 

 percule s'est renversée et a laissé béante l'entrée de la loge, ils 

 la ramènent contre les bords de cette ouverture , comme une 

 porte dans son chambranle. 



Nous avons vu plus haut que l'extrémité supérieure de la 

 gaîne tentaculaire s'insère au pourtour de l'ouverture commune 

 de la cellule; il était intéressant d'examiner la nature de cette 

 connexion, et d'étudier la structure de cette espèce de loge. 



Les auteurs s'accordent généralement à admettre que la cel- 

 lule de l'Eschare, comme les autres portions pierreuses des Po- 

 lypiers, ne fait point partie de l'animal, mais est le produit d'une 

 exsudation de matière calcaire qui se moule sur la surface de la 

 membrane -dont elle suinte, et constitue ainsi une espèce de 

 croûte analogue à une coquille. 



Lamaick pose en principe que tous les Polypiers se forment 

 ainsi (2); M. Cuvier professa une opinion semblable et compara 

 le développement de ces corps à celui de l'ivoire des dents (3); 

 Lamouroux alla même plus ioin, car il décrivit la manière dont 

 les cellules sont produites : « Ces loges, dit-il, sont d'abord ta- 



(1) PI. 1, fig. i e et 1' . 



(2) Hist. des animaux sans vertèbres, t. i. p. 69, elc. 

 ('S) Règne animal deuxième édition, \. 3, p. 298. 



