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vaincre que le mode de développement de ces loges pierreuses 

 n'est pas celui généralement admis. 



En effet, j'ai vu que non seulement la conformation générale 

 des cellules change avec l'âge, mais aussi que ces changemens 

 s'opèrent en grande partie dans la surface extérieure, c'est-à-dire 

 dans la portion de leurs parois, qui, dans l'hypothèse de leur 

 formation par couches superposées, devrait exister dès le prin- 

 cipe, et, une fois consolidée, ne plus changer, à moins que ce 

 ne soit par l'effet de frottemens accidentels. 



Dans les jeunes cellules dont les parois, quoique minces, ont 

 cependant déjà acquis une consistance tout-à-fait pierreuse, la 

 surface extérieure est très bombée, de façon que ces loges sont 

 bien distinctes entre elles, et les bords de leur ouverture sont 

 aussi fort saillans; (i) mais par les progrès de lâge, leur aspect 

 change : leur surface libre s'élève de manière à dépasser le ni- 

 veau des bords de cette ouverture, et à effacer les dépressions 

 profondes qui marquaient leurs limites respectives. Il en résulte 

 que les cellules cessent d'être distinctes et même reconnaissa- 

 bles au-dehors, et que le Polypier semble être formé d'une 

 masse pierreuse, parfaitement continue dans la substance de la- 

 quelle seraient creusés des trous légèrement évasés, et disposés 

 en quinconce, (a) 



Or, des différences de cette nature ne pourraient se produire 

 parla simple juxta-position de nouvelles touches calcaires, au- 

 dessous de celles primitivement formées ; car les parties molles 

 de l'animal, les seules qui pourraient être le siège d'une sécré- 

 tion de cette matière calcaire , ne s'étendent pas sur la surface 

 qui se modifie de la sorte, et la position des cellules ainsi im- 

 mergées dans la masse en apparence commune du Polypier, est 

 souvent telle qu'on ne peut attribuer leur changement de forme 

 à une usure déterminée par le frottement des corps étran- 

 gers. 



Il nous paraît évident que ces faits indiquent, au contraire, la 

 présence de la vie dans la substance dont se composent les pa- 



(.) ri. i.fig. iv 



(a) PI. i, Og. i r. 



