a/j miljvf. edwards. — Sur les Kschares. 



rois mêmes de ces cellules, et ne peuvent s'expliquer que par 

 l'existence d'un mouvement nutritif, semblable à celui qui 

 amène dans la configuration de nos os des modifications ana- 

 logues. 



Afin de mieux connaître la nature de ces cellules, j'ai soumis 

 à l'action de l'acide nitrique étendu d'eau, un fragment du Poly- 

 pier récemment retiré de la mer. Une vive effervescence se ma- 

 nifesta aussitôt, et au bout de quelques instans les cellules, de- 

 venues flexibles, se laissèrent séparer entre elles. Avant de les 

 attaquer ainsi, on ne voyait sur la paroi interne de ces loges au- 

 cune membrane distincte; et lorsque l'acide nitrique eut détruit 

 tout le carbonate calcaire dont dépendait leur rigidité, ces 

 mêmes parois existaient encore et n'avaient pas beaucoup changé 

 de forme : seulement elles n'étaient plus formées que par une 

 membrane molle et épaisse, qui constituait un sac dans l'inté- 

 rieur duquel on apercevait l'appareil digestif duPolype(j). L'ou- 

 verture de ce sac n'était plus découpée comme elle le paraissait, 

 quand le tissu de la membrane tégumentaire était épaissi par le 

 dépôt pierreux dont on venait de le débarrasser, et cette mem- 

 brane se continuait sans interruption avec la gaîne tentacu- 

 laire. 



On voit donc que chez les Eschares, la cellule dans laquelle on 

 dit que le Polype se retire comme dans une coquille, est une partie 

 intégrante de l'animal lui-même, dans laquelle il se cache comme 

 le Hérisson rentre en quelque sorte dans la peau épineuse de 

 son dos. Ce n'est pas une croûte calcaire qui se moulerait sur la 

 surface de son corps, mais une portion de la membrane tégu- 

 mentaire générale, de la peau du Polype, qui par un dépôt mo- 

 léculaire de matières terreuses dans les mailles de sou tissu, 

 s'ossifie comme les cartilages des animaux supérieurs s'ossifient 

 sans cesser d'être le siège d'un mouvement nutritif. 



On voit aussi que ce que l'on désigne généralement comme 

 étant le corps de ces Polypes , n'en constitue dans la réalite 

 qu'une petite portion, et ne consiste guère que dans l'appareil 

 digestif, et probablement respiratoire, de ces petits animaux. 



(i) PI. I.. Ùç,. l b . 



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