miline edwarus. — Sur les Eschares. 27 



se trouvant à nu dans divers points de la surface extérieure des 

 cellules, l'absorption peut continuer à s'effectuer directement 

 du dehors, lors même que l'ouverture par laquelle les matières 

 alimentaires pénètrent d'ordinaire dans la cavité digestive se 

 trouve obstruée. 



Du reste, l'étude du mode de développement de plusieurs 

 autres Polypes nous fournira de nouvelles preuves de la persis- 

 tance de la vie chez ces animaux agrégés loi sque l'appareil di- 

 gestif est bouché ou même atrophié. 



En résumant les faits anatomiques exposés ci- dessus, on voit 

 que chacun de nos Polypes se compose d'une membrane tégu- 

 mentaire en forme de sac, dont la majeure partie s'ossifie pour 

 constituer une espèce de cellule, et dont la portion supérieure, 

 restée molle, se reploie en dedans comme une gaine pour les ten- 

 tacules, ou se renverse en dehors comme la trompe d'une Anné- 

 lide, suivant que l'animal se contracte ou s'étend. A. l'extrémité 

 de cette dernière portion de l'enveloppe extérieure se trouvent 

 les tentacules, la bouche et l'anus; le tube alimentaire recourbé 

 sur lui-même et ouvert par ses deux extrémités, y est appendu , 

 et les muscles destinés à le mettre en mouvement y sont fixés. (1) 

 D'autres muscles s'insèrent au repli de la membrane tégumen- 

 taire qui constitue l'opercule, et à l'extrémité de l'anse intesti- 

 nale se trouve un organe spongieux dont le volume varie beau- 

 coup, et dont les usages ne nous sont pas connus, mais se rap- 

 portent probablement à la reproduction. 



Il n'existe donc rien de rayonné dans la conformation de ces 

 animaux, si ce n'est dans la couronne tentaculaire dont leur 

 bouche est entourée; la majeure partie de leurs organes sont 

 au contraire disposés symétriquement des deux cotés de la ligne 

 médiane, et leur mode d'organisation montre évidemment une 

 grande analogie avec celui propre aux Ascidies composées. 



Quant au polypier, il est formé tout entier par l'assemblage 

 et la soudure intime de la portion tégumentaire solide des divers 

 Polypes qui le constituent et il ne paraît présenter aucune partie 



(1) Voyez la coupe théorique, pi. 7., fi-, i ". 



