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Polype ne diffère plus de ceux déjà existans que par sa petitesse; 

 mais peu-à-peu il grandit et sa croissance détermine l'allonge- 

 ment du polypier qu'il concourt à former. 



On voit donc qu'ici la partie qui donne naissance aux bour- 

 geons reproducteurs est précisément la partie qui n'appartient 

 en propre à aucun des Polypes réunis en masse, mais qui leur 

 est commune à tous. Le tissu générateur entoure ces petits êtres 

 comme une sorte de gangue vivante et produit dans la profon- 

 deur de sa substance de nouveaux Polypes sans qu'aucun de 

 ceux déjà existans paraissent intervenir d'une manière directe 

 dans l'acte de la reproduction. Ces polypiers peuvent, par consé- 

 quent, être comparés à une sorte d'ovaire commun, dont les 

 produits ne s'individualiseraient jamais complètement, mais reste- 

 raient logés dans sa substance et contribueraient, chacun pour sa 

 part, à l'entretien de son existence et à l'accroissement de son tissu. 



Ce mode de génération si singulier semble au premier abord 

 différer beaucoup de celui dont nous avons déjà parlé en faisant 

 l'histoire des Alcyonides, mais en y réfléchissant mieux on y dé- 

 couvre une analogie très grande. En effet, nous avons vu que 

 chez les Alcyonides la tunique interne de la cavité abdominale 

 remplit les fonctions d'un ovaire et produit dans des points dé- 

 terminés des bourgeons et des ovules; chez les Alcyons, au 

 contraire, cette même tunique membraneuse donne encore nais- 

 sance aux ovules, tandis que les bourgeons se développent ail- 

 leurs plus ou moins loin de la cavité qu'elle tapisse et dans des 

 canaux disséminés dans la masse commune. Mais la membrane 

 qui forme ces canaux et qui est le siège de cette génération en 

 quelque sorte végétative, n'est autre chose que la continuation 

 de cette tunique interne, et dès-lors on comprend facilement 

 comment elle peut remplir des fonctions analogues. Toutes les 

 difiérences que nous avons signalées à cet égard entre les Al 

 cyons et les Alcyonides nous paraissent tenir à l'existence des 

 appendices tubiformes de cette tunique interne chez les pre- 

 miers, et à leur absence ou à leur état rudimentaire chez ces der- 

 niers, jointe toutefois à un degré déplus dans la localisation de 

 la faculté reproductive chez ceux-ci. 



Les fonctions des animaux se perfectionnent dans la série 



