MILNE EDWARDS. — Sur les AlcyoïlS. 7 



Cette modification tient à une autre différence dans le mode 

 de formation des bourgeons reproducteurs. 



Lorsqu'un pied d'Alcyons commence à pousser un nouveau 

 rameau, on voit d'abord la partie spongieuse du polypier, celle 

 qui est formée par la tunique externe des Polypes, et traversée 

 par le lacis vasculaire; on voit, dis-je, cette portion de la masse 

 commune augmenter de volume dans un point déterminé de sa 

 surface externe, et donner bientôt naissance à un tubercule plus 

 ou moins gros, dans lequel les vaisseaux dont nous venons de 

 parier se continuent et s'anastomosent de manière à former un 

 lacis serré(i). Dans cette première période du développement ? 

 on ne voit encore dans la nouvelle brandie aucune trace de Po- 

 lypes; le tissu vasculaire qui la forme est cependant déjà hérissé 

 de cristaux calcaires et ressemble exactement à celui situé dans 

 les autres parties de la masse commune entre les cavités abdomi- 

 nales des Polypes adultes; il doit nécessairement être traversé 

 par les courans qui circulent dans les autres parties du système 

 vasculaire général, dont il possède une portion; et, chose re- 

 marquable, cette production nouvelle ne paraît différer alors en 

 rien de plusieurs de ces masses inanimées, mais vivantes, qui 

 sont également dépourvues de Polypes, et qui appartiennent à 

 la famille des Eponges. 



Mais cet état, qui semble être permanent chez les Spongiaires, 

 n'est que transitoire pour nos Alcyons. 



Si l'on poursuit la dissection dans une branche où cette es- 

 pèce de végétation a fait plus de progrès, on aperçoit de petits 

 points opaques qui paraissent se former dans les parois mem- 

 braneuses des vaisseaux qui, eux-mêmes, présentent ça et là des 

 dilatations remarquables. Ailleurs, dans la même masse, on com- 

 mence à distinguer des vestiges de Polypes, (2) et si l'on examine 

 des bourgeons encore plus avancés, on reconnaît facilement les 

 jeunes animaux qui s'y sont formés en nombre plus ou moins 

 considérable, et qui ont déjà à-peu-près la forme qu'ils doivent 

 conserver, mais ne se sont pas encore frayé une communication 

 avec le dehors. Enfin cette communication s'établit et le jeune 



(1) PI. 16, ii-. 1 « e| fig. 6. 



(2) PI. if», fig, 6 a. 



