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stituent un lacis vasculaire plus ou moins serré; enfin ils sontfor- 

 méspar une membrane ténue, d'un blanc jaunâtre, qui se conti- 

 nue avec la tunique interne des Polypes, et se distingue parfaite- 

 ment du tissu épais dont elle est environnée. Afin de mieux re- 

 connaître le mode de distribution de ces vaisseaux, il est bon de 

 couper une lame mince de la substance de l'Alcyon et de la 

 dépouiller des cristaux nombreux dont elle est jonchée, en la 

 faisant tremper dans un acide étendu d'eau (i). On voit alors que 

 ces canaux sont les plus nombreux et les plus grands vers l'ex- 

 trémité des branches du polypier, et qu'ils établissent entre la 

 cavité abdominale des divers Polypes des communications fré- 

 quentes ; vers la base du polypier, ils mont paru en partie 

 oblitérés. 



Ce mode d'organisation établit, comme on le voit, des liens 

 bien intimes entre les divers Polypes d'un même pied d'Al- 

 cyons. Les liquides, dont leur corps est rempli, doivent circuler 

 dans toute la masse du polypier, et si ces petits animaux ont 

 d'une part une sensibilité individuelle et une cavité digestive 

 distincte, ils ont d'une autre part un système vasculaire commun 

 à tous. 



La manière dont les Alcyons se reproduisent me paraît mé- 

 riter aussi de fixer l'attention. Nous avons vu plus haut que ces 

 animaux, ainsi que divers observateurs l'avaient déjà constaté, 

 produisent des ovules, et nous avons indiqué le lieu de leur for- 

 mation. Mais, de même que nos Alcyonides, les Alcyons se multi- 

 plient aussi par des espèces de bourgeons qui naissent autour 

 des Polypes déjà développés, et augmentent indéfiniment le 

 nombre des individus réunis dans une même masse. Ici cepen- 

 dant nous rencontrons une différence importante entre ces 

 zoophytes, du reste si voisins. Dans les Alcyons, la cavité ab- 

 dominale des jeunes Polypes ne se continue pas directement 

 avec la cavité abdominale de leur mère, et c'est seulement par 

 l'intermédiaire du système vasculaire général qu'ils communi- 

 quent ensemble. (2) 



(») Pi.1C.fig.-9. 



(1) PL i5 r fig. 7 et il i6 ; fig-4 



