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voir dans l'Alcyon palmé, mais surtout clans une nouvelle es- 

 pèce du même genre qui habite les îles Chaussey, et que j'ap- 

 pellerai Alcyon étoile (i). Pendant notre séjour sur ces ro- 

 chers, le temps nous a manqué pour faire conjointement avec 

 M. Audouin, l'anatomie de ce dernier zoophyte, mais nous 

 en avons conservé dans l'alcool , et l'action de ce liquide loin de 

 nuire comme d'ordinaire à l'étude de ces animaux a rendu le 

 point dont je m'occupe ici plus facile à reconnaître. En dissé- 

 quant sous la loupe ce nouvel Alcyon, j'ai vu bien nettement 

 la tunique interne se continuer dans l'intérieur de la masse com- 

 mune et y tapisser les parois de la cavité abdominale des Polypes, 

 sans changer notablement d'aspect; mais la tunique externe, 

 au lieu de se confondre avec celle-ci, comme dans la portion 

 protractile de l'animal, en devient parfaitement distincte du mo- 

 ment où elle entre dans la composition du polypier. Son épaisseur 

 augmente considérablement, sa texture devient spongieuse et il 

 se dépose dans sa substance une foule de cristaux irréguliers , 

 composés de carbonate de chaux mêlé à une matière colorante 

 particulière. (2) 



J'ai déjà dit qu'en disséquant les Alcyonides, j'avais cru re- 

 connaître dans la substance des parois du corps de ces Po- 

 lypes agrégés des vaisseaux très lins ci ramifiés. Dans l'Al- 

 cyon palmé, ces canaux sont plus distincts et me paraissent 

 avoir été aperçus par M. Délie Chiaje , bien que cet anato- 

 mistene les décrive pas clairement et les confonde peut-être avec 

 la cavité abdominale des Polypes. Mais c'est dans notre Alcyon 

 étoile surtout que ce système vasculaire prend un grand dé- 

 veloppement et devient facile à étudier. Là, j'ai pu, sans diffi- 

 culté, m'assurer qu'il existe sur les parois de la cavité abdominale 

 des Polypes, un nombre variable de petits trous placés irrégu- 

 lièrement, et en communication avec des canaux capillaires qui 

 traversent dans tous les sens la portion spongieuse du polypier, 

 formée par la tunique externe de ces animaux. Ces petits canaux 

 s'y ramifient, s'y anastomosent fréquemment entre eux et y con- 



(1) Pl. 1 <> , Gg. 1 . Celle espèce, de couleur rose, îe distingue par la disposition d< s spicules 

 qui entourent la poriion molle des Polypes, uin.-i que par plusieurs autres caractères 

 '■>) Pl. i6,fig. ;. 





