MILNE-KDWAIID'-'. Sur les AlcfOllS. 3 



L 1 Alcyon palmé figure depuis long-temps par Aldtovande 

 sous le nom de Main de mer (1), est très commune aux envi- 

 rons d'Alger, et il m'a été facile de l'y étudier à l'état vivant. 



Les Polypes qui portent ce nom se montrent en grand nombre 

 à la surface d'une masse commune de consistance charnue et 

 paraissent comme s'ils étaient logés dans des cellules tubiformes 

 creusées dans ce support immobile (2).Tantot on les voit s'avancer 

 au dehors, s'épanouir, et étendre leur huit tentacules pinnés, 

 tantôt au contraire se contracter avec force et rentrer si com- 

 plètement dans cette espèce de polypier que le point d'où ils 

 faisaient saillie ne ressemble plus qu'a un pore étoile. La portion 

 protractile de ces animaux est, comme on le sait, membraneuse 

 et d'une délicatesse extrême, tandis que le polypier où ils se 

 retirent est très consistant et solidifié par un dépôt calcaire assez 

 abondant. Lorsqu'on observe les Alcyons dans leur état natu- 

 rel, la ligne de démarcation entre ces deux parties paraît bien 

 tranchée, et on pourrait au premier abord, croire ces petits ani- 

 maux logés dans des cellules au pourtour de l'ouverture des- 

 quelles ils adhéreraient ; mais quand on enlève à l'aide d'un acide 

 étendu d'eau , le dépôt calcaire dont la base du polype est envi- 

 ronnée, on voitqu'ilya entre ces parties continuité organique, 

 et que la cellule polypifère n'est autre chose que la portion in- 

 férieure du corps du polype qui, en se contractant, rentre en lui- 

 même, comme nous l'avons déjà vu pour les Alcyonides. Le 

 polypier commun n'est en effet autre chose que le résultat de 

 l'agrégation intime de la portion basilaire des polypes. 



Chaque Polype a la forme d'un long tube rétréci à sa base 

 qui, dans la majeure partie de son étendue, est soudée à ses voi- 

 sins et plonge plus ou moins profondément dans la masse com- 

 mune résultant de cette agglutination, tandis qu'à son extré- 



(i) Manus marina , Aldrovandi, De zoophytis, lib. iv, p. 5g3. Alcjonium palmatum, Pallas, 

 Elenchus zoopliytomm, p. 2^9. Alcyonium cxos, Lin. , Gmelin, p. 38 10. Alcy palmatum La- 

 mouroux, Polyp. flex., p. 335. — Lobulana palmata Lamarck, An. sans vert., t. 1 , p. 41 \. — 

 Alayionium exos Cnvicr, Régne Anini., 2 éd., t. 3, p. 32 1. — Lobulana exos ftlainville, Ma- 

 nuel. d'Actinologie, p. 522 , et Lobulaira Tiolctla ejusdem, atlas du dicl. des Se. uat. Zoopli. , 

 pi. 62, fig. 1. — L. palmata Délie Chiaje op. eit. vol, 3, pi. 32, lig. j. 



(2) PI. 14, fig. «et 2. 



