6 miLNE kdwabds. — Sur les alcyonides. 



chez aucun Polype d'une structure plus compliquée et analogue 

 à celle de nos Alcyonides ; on ne sait non plus rien de précis sur 

 les rapports que ces êtres agrégés ont entre eux; et même en 

 admettant , par analogie, cette union intime, on aurait encore à 

 se demander si, chez les Alcyoniens, le transport des matières 

 nutritives se fait d'un Polype à un autre par une simple imbibi- 

 tion ou par toute autre voie. 



Pour résoudre ces questions à l'égard de nos Alcyonides, j'ai 

 poussé, à l'aide d'un tube mince de verre tiré à la lampe, un li- 

 quide coloré dans la cavité abdominale de l'un de ces petits Po- 

 lypes. L'injection s'est répandue aussitôt dans toute la longueur 

 du corps tubiforme de l'animal, et a passé en même temps dans 

 celui des Polypes voisins, Or, cette cavité abdominale commu- 

 nique avec le canal alimentaire faisant suite à la bouche , et par 

 conséquent les matières nutritives avalées par un de ces Polypes 

 doivent bien réellement pouvoir se distribuer aux divers mem- 

 bres de ces singulières colonies, et ce passage se fait si facilement 

 qu'il doit suffire à l'un d'entre eux de manger pour que tous ses 

 voisins se nourrissent avec lui. 



Les voies par lesquelles cette communication s'établit sont 

 aisées à découvrir, pourvu que l'on fende, sous la loupe, le corps 

 d'un Alcyonide dans toute sa longueur. On voit alors que quel- 

 ques-uns de ces animaux, dont le corps tubiforme se prolonge 

 très loin dans la masse commune, s'y terminent en cul-de-sac , 

 mais d'autres ne se continuent pas au-delà du point où ils se joi- 

 gnent à leurs congénères, et alors la cavité dont leur corps est 

 creusé au lieu de se rétrécir peu-à-peu et de disparaître, conserve 

 son calibre primitif et se continue sans interruption avec celle 

 d'un autre Polype plus gros , dont la portion basilaire descend 

 plus bas(i). Les cavités abdominales de ces animaux réunis de la 

 sorte constituent par conséquent une espèce de tube ramifié , et 

 le petit groupe de Polypes ainsi en connexion ressentie* à un 

 animal qui aurait un seul corps et un seul estomac, mais plu- 

 sieurs têtes et autant de bouches. 



Pour me rendre compte de la manière dont ces rapports sin- 



(r) Fig, 6 f pl. i3. 



