1 MILNE EDWARDS. SllV les PolfpeS. 



que leur mort paraisse affecter en rien l'existence de leurs as- 

 sociés. 



Des êtres si singuliers ne pouvaient manquer de fixer l'atten- 

 tion des observateurs, surtout après que Peyssonel eut dé- 

 montré que loin d'être des fleurs marines, comme on le croyait, 

 ils étaient bien réellement des animaux. Et, en effet, un assez 

 grand nombre de naturalistes, parmi lesquels on doit citer en 

 première ligne Bernard de Jussieu, Ellis, Pallas, Cavolini, La- 

 marck, Lamouroux, M. Savigny et M. de Blainville, se sont li- 

 vrés à leur étude et nous ont donné, sur l'organisation et la 

 classification des Polypes, des travaux pleins d'intérêt; mais des 

 difficultés inhérentes à des investigations de ce genre , qu'il est 

 impossible de faire loin de la mer, n'ont pas permis à ces zoo- 

 logistes habiles d'épuiser une mine si féconde, et l'histoire de 

 ces zoophytes offre encore aujourd'hui bien des lacunes. 



Dans l'espoir d'ajouter quelques faits nouveaux à nos connais- 

 sances relatives à cette branche de zoologie, j'en ai fait aussi le 

 sujet de mes études. Mes premières observations sur les Polypes 

 marins datent de 1827, et furent faites à Naples; l'année sui- 

 vante, pendant notre excursion aux îles Chausay, je les continuai 

 en commun avec M. Audouin; et l'été dernier, dans la vue de 

 poursuivre encore ces travaux, j'ai fait un voyage sur les côtes 

 de notre nouvelle colonie d'Afrique, où la pêche du Corail, 

 pratiquée avec activité , me promettait d'abondans matériaux. 

 Enfin , j'ajouterai aussi que je n'ai pas négligé l'examen des col- 

 lections nombreuses de Polypiers, rapportées de presque toutes 

 les mers par les voyageurs, et conservées dans le muséum du 

 Jardin du Roi. (1) 



Ce sont les résultats de ces recherches que je vais avoir 

 l'honneur de soumettre successivement au jugement de l'Aca- 

 démie. 



(1) Je saisirai avec empressement cette occasion pour remercier de nouveau M. Valencien- 

 nes de l'obligeance avec laquelle il m'a donné communication de tous les polypiers qui se trou- 

 vent, soit dans la collection publique du Muséum, soit dans les magasins de cet établissement. 

 MM. Brongniart et Hardouin Miclielin m'ont ouvert avec la même libéralité leurs colleclions 

 particulières et ont eu la complaisance de me prêter les espèces nouvelles dont je desirais 

 publier des figures. 





